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由共和党议员马克·柯克和民主党议员里克·拉森率领的美国众议院“美中工作小组”本周一抵达北京，开始对中国进行为期10天的访问。这是美中工作小组自从去年6月成立以来对中国的首次访问。代表团成员表示，“美中工作小组”将为胡锦涛主席成功访美创造良好和积极的气氛。他们行程中还包括对酒泉卫星发射中心进行一次特别访问。中国全国人大常委会委员长吴邦国11日在北京人民大会堂会见了共同主席柯克和拉森率领的美国会众议院“美中工作小组”。
“美中工作小组”代表团是应全国人大外事委员会的邀请来访的。
一次关键性访问
里克·拉森的发言人莱文莎斯临行前在华盛顿表示：“这次的中国之行是一次关键性访问，它能让议员们去做实地考察，让他们有机会宣讲这个工作小组所希望达到的目的。他们希望对中国方面说：‘美国国会关注你们的发展，我们希望跟你们合作。也许你们有时会听到来自国会的一些负面消息，但是我们确实相信双方能找到共同之处，并且能处理好那些难度很大的问题。’”
莱文莎斯认为，美国国会对中国有时持负面看法，因此工作小组希望借访问中国的机会更多地了解中国方面在这些问题上的态度，并且把他们的所见所闻带回华盛顿。
她说：“国会对中国的发展并不总是持正面的看法。国会往往以忧心忡忡的心态看待美国与中国共事。拉森和柯克议员组建美中工作小组的原因是，他们认为美中两国的合作会带来激动人心的机会，会增进两国在商业、学术和外交等方面的合作关系。”
扩展军事交流
中央军委副主席、国务委员兼国防部长曹刚川1月10日下午在八一大楼会见了来访的美国国会众议院“美中工作小组”代表团。
据新华社报道，曹刚川表示，中国准备在互惠和平等磋商的基础上扩展与美国的军事交流。他说：“我们很高兴看到，在双方的努力下，近年来我们的军事关系正逐渐恢复和发展。”
曹刚川指出，中美两军关系是两国关系的重要组成部分，应努力使两军关系的发展与两国关系的整体水平相适应。他形容，美国国防部长拉姆斯菲尔德去年对中国的访问“在加强双方的理解和加强我们的军事关系方面起到了积极的作用”。同时表示，中国一直对与美国发展军事关系持积极的态度，并已准备好进一步扩大双方的军事交流。
曹刚川指出，妥善处理台湾问题，是中美关系稳定发展的关键。希望美方切实履行承诺，不向台湾发出错误信号，与中方一道反对和遏制“台独”，共同维护台海和平与稳定。
美中工作小组共同主席马克·柯克和里克·拉森表示，愿与中方共同努力，进一步密切两国在各领域的交流与合作，改善和发展两国两军关系。
去年8月，中美进行了首次战略对话。12月初，双方在华盛顿举行的中美第二次战略会谈结束。第三次战略对话据报将于今年上半年举行。分析人士说，中美双方在去年举行两次战略对话标志着中美较高层级定期对话机制正式开始运转。
访酒泉寻求航天合作
众议院美中工作小组将到北京和上海等几个城市，与中国政府官员、学术机构和工商业者会面，就美中贸易不平衡、知识产权得不到有效保护以及人权等多方面举行会谈。不过，特别引人注目的是代表团对酒泉卫星发射中心的访问。
莱文莎斯说，国会议员们访问中国的一个主要目的是考察中国的航天技术，并且寻求两国在航天领域合作的机会。
她说：“我们要确保自己的竞争优势，而这次访问的目的之一是考察中国在这个方面激动人心的发展，回国之后再告诉大家，美国不能在太空探索方面吃老本，我们需要保持自己的竞争优势。与此同时，我们也在寻找在这个领域与中国合作的途径。”
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