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图片说明：1月12日，几名朝觐者在前往伊斯兰教圣地麦加的途中。当天下午，麦加发生严重的拥挤踩踏事件，据沙特卫生机构初步统计，这次踩踏事件已经造成362人死亡，289人受伤。中国驻沙特吉达总领事馆13日证实，来自中国的4名朝觐者在踩踏事件中不幸遇难。
米纳位于伊斯兰教圣城麦加以东15公里处，是穆斯林朝觐者举行射石仪式的地方，也是多起踩踏事件的发生地。统计显示，在过去的17年间，这里总共发生了7起严重踩踏事件。其中，1990年7月2日发生在米纳一处地下通道的踩踏事件一共造成1426名朝觐者死亡，成为当代历史上伤亡最为惨重的踩踏事件。2004年2月1日，朝觐者在米纳参加射石仪式时发生拥 挤踩踏，造成244人死亡，成为当地7年来最严重的伤亡事件。
为了防止米纳地区再次发生踩踏事故，沙特阿拉伯国王法赫德曾于2004年下令，斥资5.33亿美元，用于改造米纳的射石场。根据计划，改造后的米纳射石场仪式场地有11个入口和12个出口，并为步行朝觐者和车辆分别建设专用道路，以提高人流通过能力。
按照伊斯兰教的规定，每个穆斯林，只要身体健康、经济条件许可，一生中至少要到麦加朝觐一次。沙特政府每年在朝觐期间都要接待数以百万计的穆斯林。据悉，今年前往麦加朝觐的总人数超过了250万。尽管沙特政府采取了种种防范措施，但仍未阻止踩踏事故的发生。
据沙特政府官员说，沙特每年都要对朝觐的总人数实施控制。根据沙特政府的要求，一个国家前往沙特朝觐的人数比例应该占该国总人数的千分之一。然而，大量的朝觐者仍然在未得到政府批准的情况下，就擅自加入到朝觐的队伍中，从而使得朝觐队伍变得异常庞大，踩踏事故的发生也就在所难免。
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