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继边境赌博被中国政府严打之后，更为安全隐秘的公海赌博成为大陆赌客新的选择。
夜幕掩映下，一艘游轮缓缓逼近海岸，一群神色略微慌张的游客匆匆上船。
但邮轮一驶出中国领海，这些人立刻欢声笑语一片，这艘豪华游轮上应有尽有：夜总会、游泳池……当然，最能吸引这些“游客”的是船上那个小小的赌场。整整一夜，他们都能在那里享受一掷千金、跌宕起伏的快感，而天亮之后，下得船去，在船上的行为就自动成为秘密。
在中国政府严厉禁止边境赌搏之后，公海赌搏开始成为中国某些人，特别是官员的新宠。在他们看来，这一安全、刺激的项目，乃是既能满足自己欲望，又能保住自己乌纱帽的最佳场所。
公海赌搏的由来
在中国的赌城澳门，第一个引入公海赌搏的，是曾经叱咤一时的“赌神”叶汉。
叶汉曾经与如今的“赌王”何鸿燊合作承包赌场，但是最终被何排挤出局。叶汉心中不忿，抢先创办了澳门赛马会，但后因经营不善也只好卖出。
1988年，叶汉又想出了一个点子，租了一艘名叫“东方公主号”的客轮，开始公海赌搏。由于新鲜刺激，客源蜂拥而至，何鸿燊不得不也购入邮轮亏本与其抗衡，终于让叶汉将“东方公主号”股份卖给向氏兄弟。
10年之后，“东方公主号”仍然是中国最出名的赌搏邮轮，被视为“海上拉斯韦加斯”。90年代以来，曾经有大批官员在这艘船上“倒下”。沈阳市原副市长马向东、西安市机电设备股份有限公司原总经理周长青、广东省食品企业集团公司原总经理谢鹤亭、湖北省政府驻港机构宜丰公司原总经理金鉴培都曾经在这艘船上一掷千金，据说金鉴培当时每次下注都达七八百万港元。
目前“东方公主”已经静静地躺在天津塘沽的海港中。但是在港澳地区，还有多艘从事赌博业务的邮轮。除了何鸿燊麾下的“澳玛一号”“澳玛二号”等，还有在公海上游弋的“金公主邮轮”“金湖号”“海王星”“集美邮轮”“蓝钻石邮轮”“港龙二号”“蓝明珠号”等赌船。
据知情人士介绍，这些邮轮一般都选择巴拿马等小国注册，但背后都有来自港澳或者东南亚的强大势力支撑。
除了固定停在香港和澳门港口的邮轮外，有不少邮轮都是专业赌船，可在世界多个港口停靠。
另外一种形式上的创新来自于马来西亚赌王林梧桐，他于1993年创办了丽星邮轮，这艘装饰豪华、设施一流的邮轮主要是用来观光游览，来往于世界各条旅游航线，但同时，船上仍然有赌场——只不过赌博意味稍淡，游客并不仅仅是为了赌博而上船。
由于赌船不必交纳赌税，不需政府授权，不受法律限制，不在警方监管范围内，因此颇受欢迎。在大陆严禁赌博时，这种被认为相对安全的模式更加受到大陆游客的欢迎。
另一传言是，如本文开头所述，由于国家禁赌严厉，因此一些人员为了不在来往港澳时留下太多记录，选择了从广东偷偷出发，在中国、马来西亚、越南之间的“三不管”地带聚赌。而这种赌船，背后则是大陆的某些黑势力。
公海赌搏危害
事实上，近一年来，赴公海赌博成为大陆赌客的新宠。邮轮为赌客提供了宽松且安全的环境，同时还用低廉的食宿吸引赌客。
“不要看邮轮吃住便宜，实际上我所知道的游客中，没有几个是能坚持上了赌船不赌只睡觉的。所以哪怕所有东西邮轮都免费提供，老板也不会亏本。”一位知情人士说。
尽管邮轮赌博上的设施和普通赌场并无不同，但是其诱人上钩的可能性却更大。一位不愿意透露姓名的专家向记者指出，邮轮是一个封闭的空间，游客在上面无事可做时，非常容易受到蛊惑去进行赌博。而且从心理学上来说，会给游客造成“下了船就什么都没发生”的暗示，特别容易令新学者上钩。
而对于那些老赌鬼来说，邮轮设备好、环境机密、价格低廉，一般也无法欠账偷跑，所以也颇受欢迎。据统计，在澳门，公海赌搏曾经一度抢去传统赌场20%的市场份额。
另一颇令专家忧心之处在于，公海赌搏由于其隐蔽性，颇受公款赌博者的欢迎。“由于国家现在对于官员参赌看得很严，很多人不敢公然现身澳门一些有名的赌场，这个时候，赌船就成了最佳的选择。如果政府没有想出有效控制办法，公海赌搏必将在大陆公款的支撑下畸形兴旺。”
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