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对华政策，美日同床异梦
作为一个对全球具有支配地位的超级大国，防范任何一个潜在挑战者的崛起，是美国全球战略的首要目标。即使当前反恐压倒一切，美国的战略也是如此。作为自封的东亚地区领袖，日本也不甘心失去对该地区的主导性影响力。中国作为“具有成为一个超级大国所有潜在要素”的国家，时时刻刻都在刺激着美国和日本的战略神经。因而，制衡中国崛起，已成为美日两国共同的战略需要，并成为双方加强军事同盟、越走越近的直接原因。
但是，美国利用日本，不是只有制衡中国一种打算，也有捆住日本这个并不令其放心的盟友的考虑，当然，还有应对地区危机及非传统安全挑战的需要。对于日本，抱紧美国既有共同的需要，也有自己的小算盘，即希望在领海、油气等与邻国的争端中，增加可以无所顾忌地刺激邻国甚至肆意逞强的筹码。很显然，日本实际上正在利用美国。因此，在对华政策上，美日可谓同床异梦，在同一张“制衡”床上，却做着不同的梦。这种不合拍为日美两国间的分歧甚至矛盾埋下了不少伏笔。
久而久之，美国对中国、日本的政策都呈现了战略的相悖之处。中美关系发展到今天，所触及的深度与广度都达到了历史上少有的程度。在政治、外交和经济等各个层面，双方的相互依赖远比过去任何时候都更突出。亚太国家包括美国的一些盟国，与中美两国都有不言而喻的重大利益，不愿在任何设想的中美冲突中简单地做出非此即彼的战略选择。显然，美国纯粹遏制性的对华政策无法得到广泛的支持。
美国对日战略也是如此，既要捆住日本以免放虎归山，又要鼓励日本发挥军事大国的作用，实际上满足了日本借船出海的需要；既要建立以日本为主轴的亚洲战略，又要鼓励中国成为国际体系中负责任的“利益相关者”；既把日本视为小伙计，又要至少在表面上支持日本“入常”，进而使之成为世界权力圈核心成员。
日本的行为破坏了美国在东亚的战略利益
美国的东亚战略相悖性使其常常徘徊于三国关系的亲疏离合之间。对于美国，中日两国平衡与稳定才是最符合其利益的。但是，小泉对靖国神社的持续参拜显然已过了头，并有打破这种平衡与稳定的趋势。在国际上，对参拜的批评已呈现出不断扩大的势头，东南亚国家如菲律宾和印尼，对日本这种无所顾忌的冲动进而损害东亚合作政治基础的行为已持否定态度。即使在日本，小泉的一意孤行也没有得到主要媒体的认同，近来批评之声四起。
对此，一向“为国分忧”的美国媒体一反过去默不作声的立场，认为小泉所作所为是一种“无谓的挑衅”。美国政要也对日本行为颇有微词，甚至公开以“书信方式”批评日本。美国态度转变的深层忧虑在于，如果任由小泉在历史问题之路上继续前滑，势必颠覆当年远东军事法庭审判的正义性，并最终挑起日本对当年遭遇核打击的民族仇恨。
一些日本政要最近似乎意识到美国的深层忧虑，正在悄悄改变挑衅中国的招数，企图转移美国人的视线。其招数之一是，日本右翼势力大打“民主牌”，以为把“中国不是民主国家”作为依据，即可成功打造“中国威胁论”。与此相呼应的是，日本在野的民主党党首前原诚司在去年年底鼓吹中国是“现实威胁”。这显然是一种找“刺”的议题变化。如果说“参拜”是战略性的挑衅，搞“中国威胁论”或打“民主牌”则可能是战术性的冲动。
在美国人看来，无论是什么议题，日本当前的行为丝毫不能增添其制衡中国的砝码，反而会危及对美国有重大战略利益的东亚地区的稳定，损害解决互有战略认同的地区性问题的认知基础，也使得自称不是所有重大分歧的“最后仲裁者”的美国处于一种难以置身事外的境地。如果再继续这样下去，美国人转向对日本在野的民主党的支持并非没有可能，因为民主党比执政的自民党更符合美国的偏好。
一些美国人甚至认为，日本的强硬出格行为已走到某个临界点上，日中冲突的可能性大于美中冲突，因而存在着美国被拖入一场并不情愿被卷入的中日严重争执甚至冲突之中。
这就有可能使美国处于两难境地。美国如果不以盟友的身份“挺日”，将失去道义基础，有违大国政治游戏的规则；如果介入中日冲突，则必将付出惨痛的代价。
呼唤中美日三边战略对话
维持美国在东亚地区的稳定，一直是美国人的战略需求。冷战时期，美国以对抗性思维解决问题。冷战后，与和平、合作和发展的趋势相反，东亚冷战的阴霾一直挥之不去，对抗性思维仍在发酵。其中一个重大的标志性事件即是美日军事同盟在一步步地加强。
但传统的军事同盟方式远不能解决今天世界面临的重大而紧迫的安全挑战。恐怖主义、海上通道安全、传染病蔓延、跨国犯罪、大规模杀伤性武器扩散，还有环境恶化等非传统安全挑战，用世界上数一数二的军事大国的结盟来解决，无异于大炮打蚊子，或者拳头打棉花，效果可想而知。很显然，美日军事同盟不仅无法发挥维持东亚稳定的作用，反而窒息东亚地区正在涌动的地区合作，扼杀地区发展活力的可持续性，直到触发所有国家的对抗意识。
中美日三国相互利害关系重大，任何一组双边关系的恶化对另两组双边关系同样会产生难以避免的附带性冲击。东亚地区有着一系列的安全问题，中日关系不改善，亚太地区大国关系良性互动的期望与前景只能是虚幻的，解决地区问题的合力必然也会大打折扣。要避免出现此局面，有关各方需要调整过时的传统思维，需要培育一种更良好的对话氛围，需要在相关方面显示政治勇气，进而推动三边的战略对话。当前，在学术层面的对话已开始了。
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