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近百个美国华人团体领导人今天齐聚马里兰州首府安娜波利斯，在庆祝中国传统节日春节的同时，声援春节成为马里兰州的法定假日。华盛顿中国和平统一促进会副会长兼秘书长何晓慧女士告诉本报记者，马里兰州的华人同胞合法享受春节假日的愿望年内就可能实现。
何晓慧告诉记者，2005年春节，纽约州成为美历史上第一个将春节列为节日的州，这使马里兰马州华人社区受到极大启发，决心为本州华人争取同等权益。与纽约人经过八年努力修成正果不同，马州的游说活动只启动了2年多时间就取得重大进展。目前，活动已获得社会各界上万人签名和多名州议员的热情支持，州议会上半年将正式讨论相关提案，预计最快明年春节就可以实施。届时，马州的全体华人也可以在每年农历大年初一尽情地享受“带薪休假”的欢乐。
何晓慧介绍说，由于马州华人规模不大，人员构成相对简单，争取法定假日的活动没有多少优势。因此，马州华人社团推动春节假日的活动主要有三个特点。第一，从小做起，联合少数族裔。第二，华人政治领袖相助，广泛争取美国各界组织。第三，形式多样，花小钱办大事。
何晓慧特别强调，去年在华盛顿举办的“中国文化节”掀起了大华府地区的“中国文化热”，有力地推动了马州的游说活动。“总结起来，整个游说活动基本上没花什么钱。”何晓慧笑着说。
回顾游说的过程，何晓慧表示，虽然有很多遗憾，但通过组织和参与这样的活动，既增强了华人社区的凝聚力，也可以更好地理解美国的政治体制和多元文化性。“华人利用美国的选举制度为自己争取权利、谋取福利的实践，说明华裔社区更加成熟。”
何晓慧希望有朝一日春节能够成为马里兰州乃至全美国的“公共假日”，就像犹太人的圣诞节一样，成为美国人生活的一部分。尽管这个目标实现起来并不容易，但是随着中国国力的日益强大和美国华裔社区的不断壮大，作为中国悠久文化一部分，春节总会有一天在美国落地生根。
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