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2月19日，在印度首都新德里，两名儿童手捧着他们刚从路边商店买来的小鸡玩耍。印度政府2月18日证实，印度境内首次发现因感染H5N1型禽流感病毒而死亡的家禽。
2月20日，印度马哈拉施特拉邦健康秘书萨特比尔·辛格宣布，又有三名当地儿童出现了类似感染禽流感症状。这是自2月19日一家农户的母子二人被宣布隔离后，印度公布的第二批疑似禽流感病毒感染者名单。到目前为止，这些患者还没有最终确认是否感染了禽流感病毒。印度政府正采取各项预防措施，全力封堵病毒由禽类向人群传播的各种可能渠道。
在成功避过了疯牛病、SARS等致命性传染病的侵扰后，印度此次最终未能成为躲避禽流感的“福地”。18日，印度禽业重镇马哈拉施特拉邦南杜巴尔地区超过5万只鸡短时间内成批死亡，经位于中央邦的博帕尔动物实验室检测，证实感染了H5N1型禽流感病毒，这是自禽流感在全球暴发以来印度境内的首例疫情报告。与此同时，据印度报业托拉斯报道，一名刚刚从该地区归来的古吉拉特邦27岁鸡农出现疑似禽流感症状并死亡。疫情是否已经向其他邦扩散尚不得而知。
随后，印度内阁秘书处召开紧急会议商讨对策，以事发鸡场为中心划出直径10公里的“保护圈”，直径3公里地区内的所有禽类必须扑杀填埋，其余地区则全部进行预防性接种，同时，逐户寻查有发热症状的可疑感染者。另外，马哈拉施特拉邦政府在19日紧急从新德里空运了100万剂防治疫苗及10万剂治疗禽流感药物“达菲”。生产该药的瑞士罗氏公司表示，将全力保障“达菲”对印度市场的供应。
根据官方统计资料，印度国内饲养禽类超过5亿只，禽饲养业市场总价值超过3500亿卢比（1美元约合43卢比），是世界上排在前五位的鸡蛋生产国之一。由于印度教教义禁止食用牛肉，因此禽类一直是印度国民最重要的肉食品来源。此次禽流感疫情的出现对印度的影响比较明显。到目前为止，疫区附近已经有近50万只鸡被填埋，印度许多地区禽类价格在最近几天都只有原来的80％，交易量更是大幅降低。20日，长期从印度进口禽类的尼泊尔宣布，禁止任何来自印度的禽蛋类产品进入尼泊尔市场。
投资分析人士认为，此次禽流感在印度的暴发将对印度经济发展、外资流入以及证券市场等都会带来剧烈的短期冲击。《印度快报》一篇题为《政府必须做出快速反应》的专栏文章认为，考虑到印度采取的隔离措施实施不力，以及广大农村地区对预防禽流感缺乏必要的经验和知识，因此能否在初期让禽流感在小范围内便得到控制成为一大难题。
事实上，印度在采取控制疫情暴发措施时同样面临着困难。尽管政府承诺将对填埋禽类以每只40卢比的价格做现金补偿，但不少鸡场饲养农户仍拒绝与防疫人员合作。2月20日，印度“全国蛋制品协调委员会”更是发表声明，表示“拒绝接受”政府关于此次禽流感疫情的实验检测结果，认为引发家禽大量死亡的原因只是普通流感，而非H5N1型病毒。一些流传在各饲养农场的小道消息说，此次疫情“只是那些跨国制药公司以及国际投资者共同策划的阴谋”，其目的是向农户推销其生产的疫苗及打击印度的禽类出口产业。这些让政府的禽流感防治工作变得更加艰难。
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