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六十六万多个村子、九亿多农民，这些庞大的、实实在在的数字，让中国正面临着世界历史上从来都没有出现过的“棘手”问题——“三农”(农业、农村、农民)问题。九亿多农民，将在中国今后的发展过程中扮演何种角色，是动力还是软肋？
源源不断的廉价劳动力供给、“剪刀差”产生的庞大资本原始积累，农民为工业化、城市化，作出了巨大贡献。如今，中国的农业和农村发展正处于艰难的“爬坡”阶段，农业基础设施薄弱、农村社会事业发展滞后、城乡居民收入差距扩大的矛盾依然突出。官方已意识到，解决好“三农”问题，“建设社会主义新农村”，事关整个国家的长远发展和大局。今后五年，将是打下坚实基础的关键时期。
在城乡收入差距扩大到三点二二比一后，研究者认为，中国正面临着不可忽视的风险。正反两方面的经验证明，处理“三农”问题必须慎之又慎。还是因为农民人口基数太大，解决任何一个具体问题，需要动用的人力、物力、精力，都将是天文数字。
据保守估计，仅仅改造农村道路、饮水、通电等最基本的基础设施，就需五万亿元人民币的投资。这里，还没有把农民劳动的市场价值计算进来。即便在经历了连续几年的“大丰收”后，去年中国的财政收入也只有三万多亿元。
如果政府支持“三农”的力度不够大，其无异于“杯水车薪”。如果短期内的支持过大，财政负担就会立即沉重起来。
“三农”长期积累的矛盾，难以在短期内加以解决。现在，最现实、最可行的办法是，形成一个稳定的农村。在不断提高农民收入、素质，改善其生活质量的同时，使农村和九亿多农民成为中国的稳定器和“蓄水池”。
华中科技大学贺雪峰教授建议，通过“建设社会主义新农村”，尽最大努力让农民安居乐业。在此基础上，形成城乡间的良性互动。城市经济发展较快、就业机会增多时，可以鼓励更多的农民进入城市。反之，经济不景气时，进城农民再返回农村。这样，在今后的发展过程中，就可以留有一定的回旋余地，大大降低风险。
但这并不意味着，政府“不作为”，政府还要肩负起不可推卸的扶持责任。在以经济建设为中心，解决农民生产生活中最迫切的实际问题、推进农村民主政治的同时，更应加大对农村的教育扶持、投入力度。
如果没有足够的后续力量支持，再好的设想，都容易导致“虎头蛇尾”。仅凭城市化、工业化，难以“拯救”九亿多农民兄弟。中国“三农”问题的根本解决，最终还要依靠农民的“自力更生”和自身素质的提高。
大规模开展农村劳动力技能培训，提高农民素质，已成为“建设社会主义新农村”的迫切需要。官方业已承诺，从今年起，全部免除西部地区农村义务教育的学杂费。明年，将在全国农村普遍实行这一政策。
兼顾眼前利益，也要着眼长远发展。在给予金子的同时，更要使其慢慢掌握“点金术”。九亿多勤劳的中国农民，如果释放出其“激情”，中国经济前景将相当可观。其规模、质量，都将无可估量。反之，它也会成为今后一个不小的“麻烦”。
二十多年前，中国的改革开放从农村起步，如今焦点再次回到了农村。“三农”问题解决的好坏，将关系到中国能否真正实现民族复兴，影响本世纪中国命运？世人拭目以待。
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