记者最近到波士顿采访前,反复与哈佛大学通讯主任朗布莱克先生联系,要求对方安排我们采访劳伦斯·萨默斯校长。临行前一天,朗布莱克电告,萨默斯每天接到50-60个采访要求,但他近来都不接受,唯独中国记者。对方表示,萨默斯非常愿意接受我们的采访,但我们访问哈佛的这一天正好不巧,萨默斯的日程早已排满,欢迎我们下次再联系。
想不到没隔几天,经历5年颇有争议的动荡岁月后,萨默斯突然于2月21日宣布辞去哈佛大学校长的职务,从今年6月30日起生效。萨默斯提出辞职的直接原因是,哈佛大学董事会将在28日对他的领导问题举行第二次不信任投票。虽然大多数哈佛学生拥护萨默斯,但由于最近一段时间不愉快的事情比较多,与其被校董事赶下台,还不如主动提出比较体面。对于萨默斯的辞职决定,支持者们愤愤不平地说,这是哈佛一些文科领域的教授们发动的一场“学术政变”。
现年51岁的萨默斯是个具有天赋的人物。1983年,28岁的他成为哈佛大学最年轻有为的终身教授。1991年,他出任世界银行首席经济学家。1999年至2001年1月,他在克林顿政府中担任财政部长。离开政府后,哈佛大学聘请萨默斯担任校长。他走马上任后雄心勃勃,加强了大学的科研力量和经费,打破系与系之间的界线,在扩大校园计划中说服一些学院搬到没有诱惑力的郊外,在全面改革本科生课程的同时鼓励学生到国外实习一段时间,破格提拔和重用一些最有成就和最有希望的年轻教授,严厉批评一些学院的学分掺有水分。
个性鲜明,求变心切,这是萨默斯给人留下的深刻印象。在他的领导下,哈佛大学取得了一些进展。但是,由于他在推行改革过程中作风“武断”和“傲慢”,疏远了哈佛大学的一些主要学院,引来一些争议和麻烦。去年1月,他在一个学术会议上称,“先天性别差异可能导致女性在科学和数学领域建树甚少”。此话导致哈佛大学一些师生要他下课。萨默斯在批评时不留情面,这得罪了哈佛大学法学院和毕业生教育学院的教授,并同素有“半个哈佛大学”之称的文理学院闹翻,柯伟林院长在上月27日宣布,他将从今年夏天离开文理学院。
建于1636年的哈佛大学目前拥有259亿美元的基金,但它把预算、筹款、额外收入等特权很不寻常地下放给各个学院,结果校长办公室的权力相对比较薄弱。萨默斯试图用联邦政府的那套管理方法来改变哈佛的教育官僚机构和学术文化,虽然得到哈佛大学科学家、经济学家和一些职业学院教授的支持,但这些做法在哈佛大学的文理学院不得人心。因此,他的改革计划欲速则不达,加深了校部与一些学院之间的矛盾和分歧,不少哈佛大学的主要捐助人也对萨默斯的领导能力产生怀疑,要求他下课的呼声增高。
辞职虽然是个痛苦的决定,但对萨默斯来说,这并不一定是坏事,因为美国人能上能下,而且下来后还自由自在,收入不比原来的少。从今年7月开始,萨默斯计划休一年长假,应邀在全国各地发表演讲、埋头著书立说、参与涉及国家政策的辩论。从明年开始,他打算重返哈佛,继续从事他在经济、公共政策和国际事务方面的学术生涯。
|