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格林尼治时间11日22时33分，一枚欧洲阿丽亚娜5-ECA型火箭携带两颗卫星，从法属圭亚那的库鲁航天中心顺利升空。这是欧洲生产的最大推力火箭的又一次成功发射。
欧洲阿丽亚娜空间公司在12日的新闻公报中指出，本次发射的两颗卫星都是通信卫星。一颗是西班牙的军用通信卫星SPAINSAT，另一颗是欧洲卫星公司的“热鸟7A”卫星。火箭发射升空约26分钟后将前者送入轨道，又过约5分钟后将“热鸟7A”卫星送入预定轨道。
阿丽亚娜5型火箭是欧洲生产的大推力系列火箭，它的改进型——阿丽亚娜5-ECA型火箭的发射能力达到了10吨，因此又称10吨级阿丽亚娜5型火箭，这种火箭被阿丽亚娜空间公司视为未来的主力火箭。2005年2月12日，这种火箭的发射首获成功。此前，除最大推力的ECA型外，其他阿丽亚娜5型火箭已多次成功发射。本次发射原定日期为2月22日，但因技术故障三度推迟。
此次发射的SPAINSAT卫星是西班牙首颗用于政府和军事通信的信息加密卫星。该卫星重3.7吨，它将在大西洋上空运转15年。“热鸟7A”卫星将负责欧洲、北非以及中东地区电视与广播的信号传输，其重量为4.1吨，使用寿命也是15年。
欧洲阿丽亚娜空间公司在公报中指出，目前欧洲卫星公司拥有的各种通信卫星总共可转播850个电视频道和550个广播频道，所覆盖地区的观众和听众约1.1亿人。该公司还指出，今年阿丽亚娜5型火箭将发射5到6次。(完)
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