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日前，英国媒体报道说，实验证明，由于可能的传播方式增多，可能有数千人因食用“疯牛病”肉制品而感染了新型克雅氏症，而被感染的人可能对自己携带这一致命的疾病毫不知情。在欧盟前不久刚刚取消对英国牛肉的出口禁令之际，这一消息显得特别触目惊心。
这项实验由英国动物健康研究中心的专家领衔，利用老鼠测试了新型克雅氏症的传播情况。实验的结果最近发表在知名医学刊物《柳叶刀》上。根据这项研究结果，由于克雅氏症并不像人们想象的那样不易感染，所以最多可能有40%的人都会有可能感染克雅氏症或者携带变异的普里昂蛋白。
根据专家的估计，目前大概有14000人携带有能导致出现克雅氏症的变异普里昂蛋白。这些人中间大多数都不会发展为克雅氏症，在发病之前这些人很可能衰老或因为其他的原因而死亡，但这并不表示他们携带的这种蛋白不会对他人造成威胁。如果携带者捐血，或者是在外科手术时消毒不力，他们的变异普里昂蛋白很有可能祸害他人，而被传染者也可能在毫不知情的情况下成为新的传染者。如此雪球越滚越大，局面将难以收拾。
目前为止，在英国已经有161人感染了疯牛病。在法国的感染者有18人，世界其他地区一共有12人感染。专家估计，这一数字可能远远低于实际被感染的人数。
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