3月26日，在以色列海法附近的一个小镇，一名妇女站在以色列前进党的竞选海报前。
这是3月23日，前进党的支持者在耶路撒冷参加竞选集会。
以色列代总理奥尔默特在特拉维夫举行的一次竞选活动上向以色列士兵和安全官员发表讲话。
他本该是以色列议会选举的头号主角，可惜大幕还未开启，他就倒下，变成看似无关的局外人。以色列议会选举3月28日开始时，总理阿里埃勒·沙龙仍躺在医院中昏迷不醒。医院外，几乎没有记者守候———这与他今年1月入院之初的情况大相径庭。不过，沙龙的形象仍然出现在竞选广告上。3月28日的选举虽然不再是“沙龙的选举”，但仍然是“有关沙龙的选举”，沙龙就像一个“幽灵”对大选的影响无处不在。
彻头彻尾的局外人
事实上，沙龙本人已经退出以色列政治舞台。
今年1月中风入院以来，沙龙一直处于昏迷状态。关于这次选举，他是彻头彻尾的局外人，连字面意义上的“观望者”也算不上。
沙龙出身行伍，当过将军，后来步入政坛。路透社记者迪恩·叶兹援引分析人士的话说，虽然沙龙理念对于选举的影响仍清晰可见，但事实上的缺席和不大可能苏醒的现实，意味着经历战火考验的一代“强人”，正悄然退出以色列政治舞台。
“武士的时代结束了，”耶路撒冷希伯来大学政治学教授亚龙·埃兹拉希说，“第一次出现了一种局面，就是三个主要政党领导人中，无一具有‘英勇将军’或‘铁血武士’的名声或记录。”奥尔默特是一名职业政治家。他的对手———利库德集团领导人内塔尼亚胡和工党主席佩雷茨———也是如此。
理念主导政坛未来走向
分析人士认为，虽然沙龙中风昏迷，但他仍是这次选举的重要因素，至少他倡导的“单边撤离”计划，仍是选民权衡的核心问题。
沙龙并非一开始就主张“单边撤离”。他的思想经过转变，最后坚定地认为，以色列应该根据地缘政治利益和人口分布特点来划分边界。以色列去年从加沙地带撤军、拆除犹太人定居点，体现了这一理念。
奥尔默特将沙龙的理念强化并细化。他在竞选中承诺，如果上台执政的哈马斯不承认以色列，不放弃暴力活动，以方就准备在2010年前从约旦河西岸部分地区撤离，单方面划定以巴永久边界。
目前的以色列政坛不再有沙龙，但沙龙已经在很大程度上划定了以色列政坛未来走向。
本次大选的“鬼魂”
以色列巴伊兰大学分析人士杰拉德·斯坦因伯格指出，当前以色列领导人缺乏军方背景，只是暂时现象。
“如果哈马斯再次发动恐怖袭击，或者伊朗问题不可收拾，就有可能爆发新一轮战事，到了那个时候，我们就会再次看到(领导层)向军界人物倾斜。”斯坦因伯格说。
选举前夕，耶路撒冷希伯来大学学生曾对沙龙的历史定位展开激烈争论，从中可以看出以色列年轻一代对沙龙的看法。
有些学生认为，单边行动离不开沙龙，缺少沙龙，以色列政坛没有了灵魂人物；但也有人反驳，沙龙病倒，新的政治纪元开始。“他有点像个鬼魂……这让人悲伤，但他已经和选举没有任何关系，彻底置身事外。”24岁的研究生诺阿·克雷默说。
-人物随笔 奥尔默特的对手是沙龙
“2010年，以色列将是一个不同的国家。”以色列代总理奥尔默特在大选前接受当地媒体专访时，做出这样的承诺。2010年，是法定的新一届总理任期结束之时，对大选胜券在握的奥尔默特非常明确地向以色列人勾画出了他的勃勃雄心———实施第二个单边撤离计划，划定以色列未来的边界线。
奥尔默特如此敞开心扉，让以色列人感到有些意外———“他与沙龙不同！”沙龙被誉为“模糊艺术的大师”，尤其是在大选前夜。以色列评论家说，在前进党一路领先、竞选形势非常明朗的情况下，奥尔默特的最大对手，不是右翼利库德集团主席内塔尼亚胡，不是左翼工党主席佩雷茨，而是卧病在床昏迷不醒的沙龙。奥尔默特必须向人们证明，他有能力继承和维护沙龙留给他的政治遗产和选民，他是最有资格接替沙龙的人。奥尔默特必须走出沙龙的光环，为自己树立起新一代国家领导人的形象，而不是安心坐吃沙龙的遗产。
背靠以色列大卫星国旗、挺直的身板、每天至少10公里长跑塑造的健康体魄、平静的外表，这是奥尔默特走出沙龙光环之后的新形象。“一个有力量、有勇气，有决断、负责任的人，这是一个国家领袖的必需特质。领袖必须自我克制、勤奋和投入。”这是奥尔默特对领袖的诠释。以色列希伯莱大学政治学教授迪斯金说，奥尔默特将在中东地区留下怎样的印记，时间将做出判断。
选前，三主角“吹牛”拉票
在这次以色列大选中，工党主席佩雷茨、利库德集团主席内塔尼亚胡和前进党代主席奥尔默特是名副其实的三大主角，选举前他们的表情并不相同。
佩雷茨：最后挣扎
距离选举投票还剩最后两天，工党主席佩雷茨26日在一次小规模集会上，向工党成员大声疾呼：“奥尔默特不是沙龙，佩雷斯是右翼的遮羞布。”
“我很兴奋，”佩雷茨接受法新社采访时说，“我对胜利充满信心。”
以色列主流媒体《国土报》认为，投票将近，工党还在做“最后挣扎”，争取那些“摇摆不定”的选民。
以色列电视10台26日公布的民意调查显示，前进党有望获得议会120个席位中的36席，工党18席，利库德集团14席，其余52席由其他小党派瓜分。
奥尔默特：考虑组阁
前进党一路领先，代主席奥尔默特已经开始考虑组阁事宜。“支持以色列从约旦河西岸大规模撤离的政党，才能加入由前进党主导的联合政府。”奥尔默特23日接受以色列《新消息报》采访时，开出组阁的“高价条件”。
奥尔默特此番讲话，被视为“勾勒下届以色列政府面貌”。美联社分析说，奥尔默特释放的信号是，他愿意同鸽派工党和左翼党派梅雷茨集团等组成联合政府，排除了邀请鹰派利库德集团入阁的可能。法新社则认为，考虑到利库德和工党得票都不高，奥尔默特有可能舍弃这两大传统党派，转向小党，如代表俄罗斯移民利益的政党以色列家园。这个党派主席阿维格多·利伯曼赞同与巴勒斯坦人隔离的思想。
“我不会在(撤离计划的)细节上妥协。”奥尔默特强调。
前进党唯一担心的是工党挖墙脚，操纵投票。比如，一部分在工党和前进党之间摇摆不定的选民，最后全部投票给工党，势必增强工党在未来联合政府中的地位，削弱前进党领导地位。这种“投票战术”可能造成前进党3至6席的损失。
内塔尼亚胡：深知软肋
利库德集团主席本雅明·内塔尼亚胡也确信自己能获得胜利。他说，“民意测验统计者、记者，还有所谓的‘专家’，我们将令他们大跌眼镜。”
不过，内塔尼亚胡也深知自己的软肋所在。当年担任财政部长期间，他改革经济政策、削减社会福利，引起下层人士不满。“即便你恨我，不要把气撒在利库德头上。”内塔尼亚胡这样告诉选民。
如果利库德集团在选举中惨败，内塔尼亚胡作为集团主席的日子也就指日可待。三年前，前任主席沙龙率领利库德杀入选举，拿下议会38个席位。
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