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美国乒乓球代表团一行25人，3月27日在北京与中国乒乓球界人士会聚一堂，拉开了纪念“乒乓外交”35周年活动的序幕。由日本乒乓球协会专务理事木村兴治率领的纪念中日体育交流50周年代表团也将于31日到达北京。“乒乓外交”再次成为媒体聚焦的热点。
35年前的春天，第三十一届世界乒乓球锦标赛在日本名古屋举行。比赛期间和结束后，中美两国运动员多次相遇和友好交往，被媒体突出报道。美国代表团副团长哈里森来到中国代表团驻地提出访华要求。由于中美两国领导人的明智和远见，美国乒乓球代表团实现了对中国的历史性访问，由此翻开了中美民间交往的新篇章，为中美建交奠定了基础。这就是被周恩来总理称为小球推动大球的“乒乓外交”。
半个世纪前的1956年，中国乒乓球代表团亮相国际赛场，参加在日本东京举行的第二十三届世界乒乓球锦标赛。当时中日两国尚未实现邦交正常化，乒乓球牵线搭桥，促进了两国人民的友好交往，成为中日体育交流的开端。前不久，中国驻日本大使王毅为即将访华的日本老运动员饯行，木村兴治表示，这次访华，第一是希望见到老朋友，第二是希望把友谊传递给下一代。
重温“乒乓外交”，人们不会忘记，中美日三国有识之士做出了非凡的历史功绩。几位日本老乒乓球运动员曾动情地说，他们把与周恩来总理在一起的合影一直摆放在家里显著的位置。我们也不会忘记，为促进中日两国乒乓球选手和两国人民的交流，后藤钾二、白土吾夫、村冈久平等民间人士做出了重要贡献。
重温“乒乓外交”，人们再次发现，尽管中国与美国等国的社会制度和价值观不同，但只要双方领导人高瞻远瞩、审时度势，有关国家互相尊重、平等交往、求同存异，国与国之间的关系就一定能不断改善和发展。
重温“乒乓外交”，人们认识到，人民之间的友谊能够改变世界、创造历史。2008年奥运会、2010年世博会将分别在北京和上海举行，这同时也将是中国人民与世界各国人民友好交流的盛会，必将续写中外友谊的新篇章。
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