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美宇航局长即将访华称既要对手也要伙伴
中美两国的航天员有一天会一同飞行吗？这个看似相当遥远的命题，近日忽然可以大胆地问一问了。4月26日，美国有线电视新闻网等媒体不约而同登出了一条不长的消息：美国宇航局局长格里芬称他已接受邀请，将访问北京，就美中在太空领域可能展开的合作进行磋商。此前，中国国家航天局副局长罗格应邀对美国宇航局进行了非正式访问。尽管格里芬的发言和罗格的访问都非常低调，但还是引起了不少人的注意。中美宇航员同飞虽然乍听起来有些“浪漫”，但想想看，俄美经济合作比中美差远了，俄美的战略防范也绝不比中美之间少，但两国的宇航员不就“真在一起飞着”吗？
美既需“对手”也要“伙伴”
格里芬是在25日出席参议院科学和航天小组举行的听证会上作上述表示的。当时，民主党参议员尼尔森就中国航天问题向他提出质询：“你认为我们同中国的关系是竞争者还是合作者？”格里芬明确表示：“20年前，几乎没有人敢相信美国与俄罗斯会在航天领域合作，可今天，美俄在国际空间站上进行了很好的合作。美国在航天领域不但需要好的竞争对手，也需要好伙伴。伙伴和对手往往是合二为一的！”格里芬还非常肯定地说：“我个人认为，美国总能从类似的跨国合作中得到好处，我不觉得这样做会对美国造成任何伤害！”
据美国国家安全委员会专家威尔德4月21日透露，美近日还向中方建议，美中双方应该在联合探索月球问题上立即展开谈判！虽然美国宇航局不愿透露这个构想的细节，但美宇航专家认为，中国将于2017年发射飞船到月球收集样本并带回地球，而美国将于2018年派宇航员重返月球，中美登月在时间上“很巧合”。另外，太空探索耗资惊人，美国宇航局每年预算高达160亿美元，但仍然老嚷着缺钱。华盛顿大学空间政策研究所主任劳格斯登就说：“昂贵的太空探索费用是各国合作的潜在机会。”
美宇航专家还表示，中美之间还有更具可能性的合作领域：美可以用中国“神舟”飞船运载宇航员到国际空间站。美国航天飞机的运输成本非常昂贵，而且格里芬曾表示，2010年美所有航天飞机都将退役，而美国虽然追加了10亿美元的研发经费，最早也只能于2011年拥有新航天飞机，中间有很长时间的空白。许多美国专家因此看好稳定性很高的中国飞船，认为它可以和俄“联盟号”一样为美国运送宇航员和物资。
中国航天专家也认为，中美开展航天合作是有基础的。各个航天大国的航天技术都是不一样的，各有各的特色，合作能够彼此启发，是双赢互利的。作为世界上继美俄之后，第三个实现了航天器载人绕地飞行的国家，中国的航天技术完全是自主创新的成果，美国同行也非常想了解。中国宇航局副局长罗格在访美时表示，中国的所有太空活动都积极寻求国际间的合作，包括载人航天飞行。
美一直担心中国“太空威胁”
事实上，合作仅是近年来美国部分人士的呼声，美国还有一部分人一直把中国视为太空探索的竞争对手甚至威胁，后一种观点在相当长时间里还占据美决策层的主流。在中国进入国际商业卫星发射服务市场的10多年间，美国多次以“可能泄密”为借口，禁止使用中国火箭发射美制卫星，甚至禁止任何“带有一个美国零部件”的卫星由中国发射。由于美国是世界第一卫星制造大国，多数国际商用卫星都或多或少带有美国制造的部件，美国的政策对中国航天商业发射活动造成了相当大的损害。尽管中国的“长征”系列火箭性能优越、发射价格低廉，但在国际市场上仍处于“叫好不叫座”的窘境。另据一些中国航天科研人员说，甚至在美国召开的宇航国际会议，中国与会人员都会遇到故意拖延签证时间等人为设置的障碍。
直到今天，这种敌视和怀疑的噪音也没有消失。中国公布探月计划后，一些美国议员认为，中国是想与美国争夺太空霸主的地位，这种争夺即使不是现在，也是在不远的将来。众议院前多数党领袖迪莱等36名议员还专门致信布什称：“从目前情况来看，中国和俄罗斯比美国更接近月球。”因此，“如果中国想把国旗插上月球，那么美国就得把国旗插上火星。”
美国需要和一个有技术但不构成威胁的国家合作
一些国际航天界专家认为，美国想和中国进行太空合作，首先是中国航天的迅速发展，已经使美国人不可能对它视而不见。与美国某些人的初衷相反，在美国的封锁下，中国航天反而更加快速地发展。“神舟”系列飞船连续载人发射成功，应用卫星技术不断进步，太空探索也开始启动，因此，尽管现在中美航天技术仍有较大差距，但这种差距可以说正处在逐渐缩小的阶段。而同样有登月梦想的日本、印度，航天技术还较落后。有报道称，在印度炒得很热的印美太空合作，美国宇航局似乎并不感兴趣。
另一方面，美国在航天领域受到了国际上，特别是俄罗斯的强烈竞争压力。目前，在太空探索领域，许多国家都在急起直追，其中与美国实力最接近的要数俄罗斯。据美联社报道，俄罗斯日前宣布，俄航天机构将先于美国在2015年左右送宇航员去月球，2020年左右将着手建立自己的永久性月球基地，在2020年到2030年间，俄还将向火星进发。俄雄心勃勃的太空计划给美国造成了很大压力，这是美国开始寻求与在航天技术上有相当能力，但对美国远构不成威胁的中国合作的重要原因。
另外，美国对外高科技合作有一个规律，即只有外国在一个领域取得了较高成就，美国才会与之合作。比如中国造出了每秒运算速度超过10万亿次的计算机后，美国才对华出口类似产品。
美国海军作战学院国家战略研究系主任约翰逊-弗里瑟则发表了对美与中国合作的另外一种认识：太空技术大多数有军民两用的性质，中国航天是否具有军事用途，是否威胁美国的太空优势，只有通过合作交流才能知道。其他一些专家也认为，美国可以借合作之机，了解中国航天的真正实力和发展方向，以确保美国在航天领域始终占据领先优势。
各国航天合作都“留个心眼”
在航天领域，美国伙伴很多。欧洲航天局、俄罗斯、日本都曾和美国宇航局展开不同层面的合作。但迄今除了欧洲航天局之外，其他国家和美国的合作成效都不算明显。
俄罗斯被美国拉进国际空间站计划后，大部分航天活动都围绕这个计划运行。俄“联盟号”飞船发射，几乎都是为国际空间站运载宇航员和补给货物。但俄罗斯自身，由于航天经费削减，大部分资金和人力又都已投入到国际空间站计划上，一直没什么实质的技术进步。上世纪70年代服役的“联盟号”系列飞船，至今还是航天主力。因此，俄罗斯航天局官员不止一次地抱怨要退出“鸡肋”一般的国际空间站计划。
日本对与美国的航天合作也颇多怨言。日本的H2A运载火箭和卫星等，近年来发射频频失败，给日本雄心勃勃的太空计划浇了冷水。由于日本没有独立研发完整航天系统的能力，多数关键部件要求助于美国，日本航天官员因此认为，航天发射失败有美国“留一手”的原因。《每日新闻》曾报道，日本的侦察卫星检测不合格，推迟发射，是因为“美国的电脑芯片不合格”。
欧洲航天局的做法则是在核心技术和重大项目上保持独立性，只是在力所不能及的领域和美国合作。比如欧洲“阿里亚娜”运载火箭、大容量通信卫星等，都没有美国“插手”，保持了国际领先地位。
其实，美国对合作的态度也是一样。约翰逊-弗里瑟曾指出，美国对外展开航天合作的首要标准是“以我为主”、“掌握计划和议程”。由此看来，各国在航天合作时普遍都“留了个心眼”。
不管怎么说，格里芬的即将到访是中美两国未来开展空间合作的积极信号。不久前，中国航天局副局长罗格访美时半开玩笑地称：“如果当有一天我们需要结婚时，首先做的事情应该是面对面了解，否则怎么联姻。”
一些中国航天专家表示，和平开发利用太空是全人类的事业，很多问题单靠一个国家不见得能解决好，所有有能力的国家都应开展合作。对于政治家来说，国家利益是需要考虑的，不过也有一个谁看得更远的问题。一些专家还指出，如果中美之间的航天合作进行得好，对突破美国对华的高科技出口能起到先导和示范作用，有利于减少两个大国的政治猜忌，促进彼此之间的科技合作和贸易平衡。
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