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当古巴总统卡斯特罗去年宣布中国将协同开采位于古巴西北海岸之下美国的佛罗里达珊瑚岛(the Florida Keys)附近———的巨大海底油田时，几乎没有多少美国人在意这个消息。但现在，在每加仑石油价格飙升至3美元以上的时候，中国可能会到美国家门口采油的现实则成了美国的一个热点政治话题。
古巴加速开采海底能源
美国和古巴两国政府曾在1977年达成一份协议。在协议中，美国与古巴都认同以佛罗里达海峡中线为界保护两国各自的经济利益，同时也都承认双方在各自边界开采海底油气田的权利。
古巴近年来加强了对佛罗里达海峡海底能源的钻探开采工作。为了弥补技术和资金的不足，古巴已和世界上一些主要的能源消费国进行合作，其中就包括中国和印度。根据古巴提供给美国的资料显示，古巴已经在佛罗里达海峡古巴边界划出了59个租借区。到今年2月份为止，外国公司已经获得了大约16个区域的开采权。古巴已经与印度、加拿大和西班牙等国家签订了开采协议。与古巴积极开采行动相反，美国在10多年前就已经颁发了禁令，明令禁止在沿海水域开采能源。据美国内政部估计，美国外部大陆架蕴藏了大约1.115千亿桶石油、633万亿立方英尺天然气。以目前以能源消费量来看，这些数字足以满足国内16年的石油消费和25年的天然气消费。另据美国地质勘测协会估计目前仅古巴就已经开采了46亿桶石油、9.8万亿立方英尺天然气，这相当于美国国内数月的能源消费总量。
中国参与刺激美国
去年2月，古巴总统卡斯特罗宣布，中国的钻探设备将被用于西班牙REPSOL-YPF公司在佛罗里达海峡古巴界内的采油作业中。古巴政府还与中国大型石油商中石化(Sinopec)签订合约，准备共同开采古巴境内一个潜在的产油区。古巴所在的拉美地区向来是美国传统的势力范围，美国担心随着中国进入拉美，它的市场份额会下降并受到来自中国的竞争。更重要的是，美国担心中国与拉美合作的加强将使它们减少对美国的依赖，增强这些国家与美国讨价还价的能力。
中国向来被美国视作潜在的最大竞争对手，作为仅次于美国的世界第二大能源消费国，中国可能将直接参与到古美边界海底能源开采，无疑触及了美国人最敏感的神经。
在此背景下，禁止在沿海水域开采能源这一禁令已经招致美国国内越来越多的国会议员和商业大亨们的不满，他们认为这个禁令对国内的能源价格飙升起到了推波助澜的作用，要求国会解除沿海水域能源开采禁令。
美国国会的部分鹰派参议员更是“警告”，当美国的公司因为受制于古美两国间已长达43年的贸易封锁不得不对开采工作作壁上观时，中印及其他国家很可能“趁虚而入”。
“我们就坐在这儿，眼睁睁看着中国在我们看得到的地方开采宝贵能源。”爱达荷州的共和党参议员拉里·克雷格在上个月26日的一次国会会议中警告同僚们，美国如果不同意本国石油公司竞标参与古巴油气田的开采，那就是在损害美国自己的利益。
不过，美国国内反对开采沿海能源的力量也不示弱，他们认为，如果开采沿海石油将会导致环境恶化，即使有限的开采也会带来长期的危害。他们还反驳说有限的开采根本不会降低国内能源价格，因为石油价格是受整个国际市场影响的。
美可能采取折中方案
对于古巴出租的开采区，古巴近期在墨西哥召开的一个贸易会议上就曾邀请美国石油企业参与开采。但是如果美国石油企业参与开采将会违反美国对古巴的贸易禁令。目前美国石油企业也正在积极游说国会，希望能允许他们参加古巴的海底能源开采。此前美国已经允许国内公司向古巴销售食品和药品，所以美国石油企业希望国会也能够给予他们一些特权。
另外一个希望较大的方案是让政府同意公司在距海岸线200公里的海域进行开采。但是作为最主要的方案还是要求国会改变政策，允许开采沿海海域的能源，特别是靠近古巴一侧海域的能源。
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