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美国财政部周三发布的汇率政策报告再次拒绝将中国列为“汇率操纵国”。有分析指出，这“可能标志着美国一项策略的终结”。
美国制造业者多年来一直宣称，中国通过人为压低人民币汇率获得了不公平的国际贸易优势，并导致美对华贸易逆差不断攀升。美国美中经济安全审查委员会认为人民币汇率至少被低估了百分之四十。部分国会议员由此主张将中国列为汇率操纵国，提议如果人民币再不合理升值，应对中国产品课以高额的惩罚性关税。这项策略意在胁迫人民币进一步升值。
但昨日出炉的这份报告与美方近期其它一些报告“调子”有所不同。报告并未威胁可能在未来将中国列为汇率操纵国，只是温和地提出，“中国需要以比现在更快的速度，提高汇率灵活性。”
美国财政部的这种表态并不出人意料。美国贸易政策研究中心主任丹·格利斯瓦得指出，中国在允许人民币汇率弹性浮动上已经迈出了显著的步伐，“财政部已没有空间再使用强硬语言”。
去年七月，中国宣布结束了人民币汇率钉住美元的机制，开始实行有管理的浮动汇率制。迄今为止，人民币兑美元升值幅度已超过百分之三。昨日，中国外汇交易中心人民币兑美元收报一美元兑八点零零三七元人民币，人民币汇率破八在望。
更让国际市场振奋的是，中国高层多次承诺提高汇率的灵活性。上月，中国国家主席胡锦涛在访美期间表示，中国将加大力度解决中美贸易失衡问题，包括加快汇率改革步伐。
与之呼应的是，中国在开放金融市场方面采取了一系列配套的积极举措。包括引入银行间外汇交易、开发外汇期货产品等，为实现人民币汇率的自由浮动创造基础条件。早些时候，中国央行宣布提高贷款利率，抑制国内经济过热，并鼓励增加国内消费，减少经济增长对出口的依赖。
事实上，自一九九四年以来，美国就再也没有称任何一个国家为“汇率操纵国”。美财政部官员曾公开表示“这种称谓过于政治化”。而中美经济关系作为二十一世纪全球最重要的双边关系，其意义已远远超越双边。如果美国财政部贸然将中国判定为汇率操纵国，无疑将恶化中美关系，有可能引起两国的贸易战，对世界经济产生不利影响。
也有分析人士指出，如果把中国列为货币操纵国，美国财政部则必须采取进一步的措施，比如与中国政府谈判等，“但这很可能无法获得来自中国政府的回应，从而将美国财政部置于尴尬位置”。布什政府此前也表示，中美两国官员已经在各级会晤中就此问题进行了磋商。
如此看来，这份可能让美国国内贸易保护主义者失望的报告“有理有据”，继续用“汇率操纵国”的威胁逼迫人民币升值显得有些不合时宜，更何况这种手段本身并不高明。
美财政部官员昨日表示，将密切关注中国在执行经济再平衡战略方面的进展，继续保持与中国的合作，并且将继续以积极和坦率的态度向中国施压，要求中国加快汇率改革的步伐。
与美国在汇率问题上对中国态度“趋软”相伴的，是其对日本态度的“趋硬”。上周，美财政部副部长蒂姆·亚当斯曾公开指责日本贬值日元。
此外，也有迹象表明，美国正在将解决货币问题的希望更多地寄望于国际货币基金组织(IMF)。上月，有关方面达成的一份协议称，应当“让IMF在协商进行全球有序调整过程中起领导作用”。美财政部亦认为，IMF加强对汇率监督的计划将对此起到帮助。
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