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“走鬼”，一个词典里查不到的词语，一个内地人听不懂的词语。
在香港，“走鬼”几乎家喻户晓，几十年前，它是流动小贩违法摆卖时，逃避执法人员抓罚而相互招呼走脱的暗语，后来被人们当作无牌流动小贩的代名词。事实上，香港的“走鬼”已成为一个特殊的零售市场，直接影响着部分市民的生活。在一些地区“走鬼”更成为一道特殊的风景线。
“走鬼”始于三、四十年代
香港什么时候开始有了“走鬼”这一名词呢？港九新界贩商社团联合会主席林贵昌回忆说，他已经入行40多年，在他入行时人们已经开始叫“走鬼”，起码也有四、五十年历史了。
他说，听前辈讲，早在三、四十年代，香港经济不景气，没有制造业，也没有街市(菜市场)及大型百货商场，却有大批内地移民来香港谋生。当中许多人来自广东乡下，没有文化也没有一技之长，为了养家糊口惟有跟着已经做开小贩的同乡或亲戚朋友做小贩。当时的港英政府就以维持治安为名，对满街小商、通巷小贩开始横加打击，采取一律不准在街头摆卖的政策。
而香港三、四十年代许多雇佣警察来自印度与巴基斯坦，这些印巴人长相明显有别于华人，有的还是红毛混血儿，所以香港人称他们为“红毛鬼”。由于民族不同，语言不同，他们对做小商贩的华人自然没有什么感情，执起法来特别严厉，一点情面也不给，每每抓到小商贩非踢即打特别凶残，所以那时的小商贩很害怕这些红毛警察。每当红毛警察一出现，第一个见到的小贩便大喊：“红毛鬼来了，快走哇！”，听到喊声，其它小贩就即刻抄起货品一哄而散。久而久之，为了简单易喊，便改为“走哇，鬼来了！”及后来的“走鬼呀！”。
“水饺皇后”、律政司长出身“走鬼”
常言道“山沟出凤凰，平民出宰相”，香港是个典型的“英雄不问出身，贵贱都是常人”的公平社会。人们佩服的是勤奋、肯干，而不是出身贵贱。在这样的环境中，走出了许多成功人士，包括小贩群体。被称为“水饺皇后”的臧姑娘——臧健和女士就是从做无牌小贩开始的。
臧姑娘八十年代带着两个幼小的女儿来香港定居。由于语言、文化等障碍，加上打工时扭伤了腰，曾是青岛某医院资深护士的她，却找不到一份像样的工作。后来在街坊的启发下，带上女儿推上小车在湾仔码头做起了卖水饺的无牌小贩。由于她包的水饺好吃、干净，加上热情的服务，小生意特别兴隆，但也引起执法人员的注视，时不时赶她走，抄她的货。可她卖的水饺确实又好吃又便宜，人们一来不舍得美食，二来看见她们母女可怜，所以周围的人包括巴士司机都给她们通风报信。
后来一间日本公司超级市场看中她的产品有销售潜力，首次将她的水饺引进超市。香港本地几间超市见卖的好也开始进货，随着市场的扩大，她办起了加工厂，并自己开设了门市部。再后来与世界最大的面食公司Haagen.Dazs合作，在上海、北京、广州、南京等地先后开办了加工厂，现在她创办的“湾仔码头水饺”已经成为国际品牌。臧姑娘的成功亦得到国际认可，二○○六年获得第四届“世界杰出女企业家”大奖，同年更获得“世界杰出华人奖”殊荣，并同时获美国哈姆斯顿大学颁授荣誉博士学位。
另一个从小贩族群中走出来的名人，便是被人们称为“出身寒微”的新任香港特别行政区律政司年轻司长黄仁龙。黄仁龙祖籍广东潮州，是家中长子。父亲早年是牛奶公司雇佣小贩，专在半山区及铜锣湾一带卖雪糕、汽水。少年黄仁龙也经常在课余及假期帮父亲做小贩行卖，所以对草根阶层的市民生活非常了解。因为有此经历，他虽然留学英国剑桥大学，38岁已成为大律师，但他的亲民作风始终没有改变过。因此也有人称他为“小巷中走出的大律师”。
“走鬼”有功亦有过
香港人对“走鬼一族”可谓又爱又恨。爱者，是因为小贩摆卖的地方大多集中在上班一族上下班及午膳经过的地方，如地铁站出入口，码头及巴士站，以及行人天桥上。对于时间就是金钱的上班一族无疑提供了一个非常方便的购物机会，加上小贩出售的货都是直销价，又不需租金，所以相对商店的货便宜很多，价格便宜，又就脚，自然受欢迎。
林贵昌在谈到小商贩的功与过时表示，无论是持牌小贩还是无牌小贩，对于解决市民的就业问题、活跃市场经济、促进商品流通、方便市民生活等方面都起到一定作用。另外，小贩还有抑制市场物价的作用。他还特别强调，五、六十年代以前，香港的国货很少，小贩通过地下渠道将大量国货运来香港出售，所以在推广销售国货方面小贩是立过大功的。
他亦指出，流动小贩有时随意街头摆卖也带来诸如阻街、影响交通等负面因素，摆卖小吃的小贩除食品不干净外，还会搞污浊周围环境。另外，一些不法小贩还常常贩卖一些翻版影碟、手袋、名牌服装等，所以帮衬无牌小贩一定要“看真”。
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