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“五一”黄金周，广东怀集县桥头镇燕岩景区，吸引了成千上万来自各地的游客，他们都是慕名前来观赏被称为“中华一绝”的徒手攀岩表演。
这里是我国内陆唯一出产金丝燕窝的地方，66米高的燕岩里栖息着数十万只金丝燕。每年春分过后，这些金丝燕从南海之滨迁徙至此，筑巢于燕岩之顶的石崖、石缝之中，繁衍后代。秋分后，老燕偕新燕一起飞返南海之滨，燕窝则留在石缝中。吸引着当地人冒着生命危险、在没有任何防护措施的情况下徒手攀上绝壁掏取，售卖获利。为了保护金丝燕的栖息繁衍，从1995年起，怀集县政府规定村民只能在农历六月初六“耍岩节”掏燕窝，平时只安排一两个人在岩洞里为游客做攀岩表演，
攀岩惊险妻子女儿不敢看
每天上午，高旷幽深的燕岩洞内一群群黑色的金丝燕呢喃飞舞，游客们一边欣赏着洞内奇妙的钟乳奇石，一边等待着观看闻名已久的徒手攀岩。34岁的李连炎在这里从事攀岩表演已经3年多了。演出前，他向在摆摊卖燕窝的妻子梁女和女儿李小弟耳语几句后，脱掉身上的T恤衫和长裤，只穿一身红色短运动服，甩下拖鞋赤着脚，在人们一片“小心安全”、“一路平安”的嘱咐和掌声、欢呼声中开始攀岩。
只见他俯身抓住岩石上长出的石芽，转眼间已经跃上了五六米高。随着石壁变得越来越陡，李连炎的行进速度开始减慢，双手还不时拍拍石头，双脚也不时要试探性地蹬一蹬，以检验所攀的岩石是否结实牢固，确认安全了才用手指抠紧扳住，平衡身体重心，进行下一个动作。随着石壁的凹凸，他的身影也在石缝间时隐时现，有时完全不见了踪影，但一转眼又在数米外的另一石壁上出现。
约七八分钟后，李连炎来到几根竹子搭成的天梯处。他双手握住竹竿下端，用力扯动了几下，确信没什么问题后就抓住吊竿，全身凌空，双腿一曲一张向上爬动，快到竿顶部时，李连炎突然身体后仰，双手离开竹竿，双脚倒挂金钩，但见他双腿紧紧盘住竹竿，纹丝不动，原来这是一个精心设计的表演动作。观众们不禁发出“哎呦”的惊呼。接着李连炎翻过身来，几下便爬到离地面50来米的红旗处，翻身落入旁边的一处石窝，向下挥手致意。观众们这才鼓掌庆贺。在石窝中休息了几分钟后，李连炎又在另外一竹竿处做了几个表演动作后开始返程，由于看不见脚下的路，他只能依靠经验慢慢下行，两个脚尖点来点去，比上去时更加小心。
李连炎在人们的掌声中成功返回到妻子身边，刚换上衣服，还未来得及喝几口水，便有十多名游客围过来要求签名合影。李连炎没有推辞，一一满足了他们的要求。
危险的动作很让亲人们担心，李连炎的母亲至今仍反对他攀岩，也从不到现场观看。在李连炎攀岩过程中，他的妻子梁女始终没有敢抬头看他一眼，只是低头加工整理着自己摊位上的燕窝，只靠耳朵听着人们的反映。我们问她为什么不看李连炎的攀岩表演？她直言道：“太危险了，我从来不敢看他攀岩的。”陪伴母亲的女儿李小弟也只是独自在一边玩耍，不敢看父亲的攀岩表演，偶尔，她会很快地瞥一下，但立即又把目光投向别处。
凭兴趣13岁起学攀岩
在李连炎表演的间歇，我们在他的休息室和他聊了聊。中等身材的他面容清秀，身体偏瘦，胳膊比别人略长，但双腿较细，膝盖突出。长时间攀岩，他身上不可避免地留下了不少伤疤。他告诉我一个奇怪的现象：他的手心和脚心从不出汗，在攀岩时减少了很多潜在的危险。
李连炎的生活很规律，他每天晚上8点休息，早上6点起床跑步，锻炼1个小时左右，此外还要进行哑铃、拉力器和下蹲运动等训练。他平时一天只吃中午一顿饭，早饭很少吃，晚上只吃当地人最喜欢的粟米粥，但他每天要抽3包烟，喝两瓶蓝带啤酒和半斤米酒。
李连炎自小就对攀岩感兴趣，并干上这一行。13岁的时候，背着父母，他在夜里偷偷爬。刚开始练习的时候，有些害怕，也不敢往下面看，一年以后，胆子逐渐大起来了。现在获聘表演，如无身体不适或恶劣天气，他每天都爬3次，月收入1800元。他说，攀岩时注意力始终要保持集中，不能想其它乱七八糟的事。他说自己攀岩能平平安安到现在，归于自己胆大心细和幸运。1993年的时候，因有块石头松动，他没有注意，曾摔下来一次，幸亏爬得不高且落入下面的水中，才幸免于难。这导致他曾一度不敢攀岩，在休息了一年半后，才又重操旧业。他说自己可能在40岁左右退出“江湖”，但不愿意自己的儿子“子袭父业”，而是希望儿子勤奋读书，长大后找一份能为社会作更大贡献的工作。
在燕岩，原来能攀到50米以上的高手有十几个，但参加表演的除了李连炎外，只有孔庆年、梁应贵和徐仕生3人。特殊的职业把他们紧紧连在一起，四人已经结拜成异姓兄弟，情同手足。
攀岩绝技不会失传
来自石根村的孔庆年已经有30年的攀岩历史了，虽然已经50多岁，但燕岩的最高处他依然也能爬上，他最为得意的是现在燕岩里面最高处的竹竿天梯就是他放上去的，这天梯最多能用3年，有的要年年更换。
燕岩攀岩已有数百年历史，被人们誉为“天下奇观”，每年农历六月六，前往观赏攀岩绝技者更众。由于危险，有人建议给攀岩者身上系上保险绳，但这样一来，徒手攀岩的观赏性和绝技的“含金量”就大大降低了，李连炎等人也不同意。据说，现在的表演线路是经过精心选择的，只要攀岩时小心点，应该是比较安全的。
因为很多小孩不再攀岩，有人说攀岩绝技可能面临失传，但孔庆年和李连炎却表示攀岩绝技不会失传，因为这项技术主要不是靠师傅传教，而是当地胆子大的小孩从小在岩石上一步步摸索练习出来的，只要有燕窝，就会吸引人练就攀岩技术去冒险。
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