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美国《航空周刊与航天技术》2006年5月15日刊报道 目前，洛克希德·马丁公司已制造了一架F-35"联合攻击战斗机"(JSF)的预生产型试飞机，其编号为AA-1。该机是一架常规起降型(CTOL)，自今年2月17日完成总装出厂以来一直在进行各种地面试验，若一切顺利，它将在今年8月开始首飞前地面滑行试验，秋季首飞。
洛·马公司F-35"综合试验团队"(ITF)副总裁道格·皮尔森(Doug Pearson)表示，这架F-35在试验中所出现的意外少于其他任何一种战斗机，参研人员将从它学习并确认许多知识。该机将安装一些新部件来替换目前初始试验所使用的非适航部件，并在今年7月底之前，完全达到可试飞状态。但在首飞前，该机还有许多试验需要完成，包括发动机地面运转，航空电子和机身系统检查，综合动力包(IPP，集成了辅助动力单元和发动机起动系统)的评价等。
迄今，AA-1已进行了燃油系统试验、飞控系统试验和地面振动试验。按皮尔森的说法，该机在燃油系统试验中未发生泄漏情况，但全机46个油量传感器中的少数出现了异常，原因主要是受到附近电导线的干扰，将通过修改油量软件解决这一问题。皮尔森说，尽管AA-1只是一架预生产型飞机，但它与生产型飞机的相似程度远高于以往的F-15/-16等战斗机。这是因为F-35要具有低可探测特性(LO)，这就要求包括机体在内所有系统在设计时就满足综合和严格的公差要求，例如其AAQ-37光电分布式孔径系统(EO DAS)、光电瞄准系统(EOTS)等会影响机体表面细节形状的任务传感器都必须在飞机的外形设计中予以考虑。
AA-1的地面振动试验包括机体对飞控输入的响应测试。皮尔森表示通过这种试验，参研人员很好地了解了从飞控作动器到机体结构的载荷传递路径和大小，并且试验的实测结果与预测的很接近。F-35的操纵面首次采用了自备式的(self-contained)电-静液作动器(EHA)，按皮尔森的说法，它在试验中的表现正常且好于预期，但洛·马公司将根据试验结果对飞控软件进行某些修改。皮尔森还表示，目前的分析显示该机的飞控系统具有足够的颤振裕度，但在试飞期间将对此进行进一步分析验证。
按计划，洛·马公司还将在今年12月接收1架波音737-200"合作式航空电子试验平台"(CATBird)。该机专用于试飞F-35的机载任务系统，包括APG-81有源相控阵雷达、AAQ-37、EOTS和综合电子战系统等。
作为F-35项目系统研制与验证(SDD)阶段工作的一部分，洛·马公司在接下来的几年中还将制造14架预生产型试飞机和7架用于静力和疲劳试验的机体。其中，试飞机将覆盖F-35的三种基本型--F-35A CTOL、F-35B STOVL(短距起飞垂直降落型)和F-35C CV(舰载型)。皮尔森表示，洛·马公司打算实施高强度试飞计划，在2012年之前完成近7000架次、12000小时的试飞。
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