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“古板”新加坡开始变“酷了”重知识追科技
新加坡堪称亚洲的“清洁之都”，但这个以往在人们印象中最整洁、最古板的地方却希望要改变形象，这个面积仅为682.7平方公里的岛屿小国希望借助全新的摩天大楼、赌场、夜总会变成一个令人兴奋的、时髦的国际性大都市，吸引全世界的旅游者。
本月6日，由总理李显龙领导的人民行动党在新加坡第11届国会选举中获得压倒性胜利，在总共84个议席中获得82席，另外2个议席分别被工人党和民主联盟获得。
这也是54岁的李显龙自2004年8月成为新加坡总理以来的第一次国会选举，他在获胜后强调，将进行更多的改革，使新加坡有一个全新的国际形象。
背景：
新加坡旅游业的市场占有率持续下降，旅客平均只逗留3天，比香港4天少，去年有830万人次到访新加坡，带来96亿新加坡元收益。2005年4月，新加坡总理李显龙宣布，将兴建两个世界级赌场度假村。
新加坡政府希望赌业项目落成后能一改古板的国家形象，将每年旅客数字增加至1700万人次，并带来3.5万个职位。
曾经的印象——鞭刑让人心悸
本报综合报道在外国人眼中，新加坡是一个一切都井井有条，但又让人感到有点乏味的地方。她整洁、干净，就连街道也都是笔直的，就好像特大型的积木堆成的一样。
新加坡政府对国民的管束也许是世界上最严厉的，一不小心就有可能被罚款甚至坐牢。例如，在公园乱丢垃圾者，罚600美元；在大街上随地吐痰者，最高可罚600美元；在公共场所抽烟者，可罚至600美元；上完厕所不冲水者，罚600美元；坐在地铁的矮墙上，罚300美元；在电梯内小便，罚300美元；采摘花木者，罚30美元……
但让西方人最记忆犹新的还是新加坡的鞭刑，目前新加坡是世界上少数几个仍在使用这一酷刑的国家。新加坡鞭刑使用的是皮鞭，要求一鞭下去，令受刑者皮肉皆开、疼痛难忍。打完一鞭后，医生便进行检查，一旦发现受刑者不能承受下一次鞭打了，便停下来，过3个月再继续打。
美国少年受鞭刑惹风波
1994年6月9日，美国18岁少年迈克尔·费伊在新加坡受到鞭刑处罚，在西方世界引起轩然大波。原来费伊和他的一班朋友在新加坡境内公路上肆意破坏交通指示牌，并用喷漆涂鸦20多辆轿车，费伊被法官判处鞭打6下并坐牢4个月。消息传出后，数十名美国人写信给新加坡驻华盛顿使馆要求改判，就连当时的美国总统克林顿也为这位少年求情。但当时的新加坡总理吴作栋说：“看在美国总统的面子上，减去2鞭，但必须执行4鞭。”费伊只得乖乖接受4鞭，后来他说：“我永远都不会忘记新加坡”。
后来李光耀在自己的回忆录中写到：美国媒体对自家男孩被别人剥下裤子鞭打屁股勃然大怒。后来的事实证明，这名美国少年是自食其果，他受过这次处罚后仍然恶习不改。
如今新加坡日趋开放解禁口香糖
本报综合报道如果将新加坡比作一个正在寻找消费者的企业，她可能就非常需要一个新的形象。从某种意义上来说，讲求效率的新加坡人也希望重新塑造自己的国际形象。新加坡这个原本朴素严谨的地方，将要变成一个结合了欧洲生活方式和亚洲伦理道德的热带娱乐中心。现在新加坡人的口号是“生活、工作和玩乐”。
对医疗用口香糖解禁
最近，新加坡著名的莱佛士酒店酒吧开始向顾客提供一种叫做“新加坡斯林酒”的粉红色鸡尾酒，这可能已经是所能提供的最出格的娱乐项目了。这里的酒吧也是新加坡为数不多的，顾客可以随地扔花生壳而不会被罚款的地方。
但给普通人印象最深刻的转变要从2004年4月的口香糖“解禁”开始。在这之前的12年里，在新加坡，进口和销售口香糖是犯法的。2003年，在新加坡和美国自由贸易协定的谈判进入最后阶段的时候，美国谈判代表一直试图说服新加坡方面解除口香糖进口禁令。
新加坡政府最后终于同意，允许具有医疗用途的口香糖从2004年起进口到新加坡并在本地销售。于是新加坡的各大医院、戒烟诊所和药房开始出售一种名为“尼古清”的戒烟口香糖。不过购买者需要牙科医生的证明和登记身份证才能购买。
建赌场度假村惹争议
此后新加坡的新动作不断。2005年11月18日，新加坡破天荒地召开了第一届“性博览会”，开展脱衣舞大赛，展示性玩具。据说此举是为了促进新加坡的人口出生率。
2005年12月，著名的巴黎“疯马”艳舞团在新加坡开始了在亚洲的首场演出，新加坡成为“疯马”首个常驻的亚洲城市。据说“疯马”在新加坡的首场演出吸引了450名观众，座无虚席。
2005年4月，新加坡总理李显龙在国会宣布，将耗资50亿新加坡元在国内兴建两个世界级赌场度假村，藉此改善其古板国家形象并带动旅游业。实际上兴建赌场在新加坡还是引起了不小的争议，新加坡内阁一反常态鼓励国民讨论这个赌场计划，市民纷纷在媒体、网站、办公室甚至家中都就此讨论，民意显示支持及反对的意见参半。李显龙更指，政府内阁部长都意见分歧。
虽然现时新加坡已有赌马、彩票及体育赌博活动，但批评者表示，与其他赌博形式不同，24小时营业的赌场会带来更多病态赌徒，破坏家庭，并会影响新加坡的形象。李显龙在国会上强调，新加坡不仅是兴建赌场，而是要兴建一个综合度假胜地，赌场部分只占整个项目不到5%的空间。这个综合度假胜地包括酒店、餐馆、购物中心、戏剧中心、会议中心、游乐场及博物馆。
未来的新加坡知识型城市和科研中心
曾被称为“亚洲四小龙”的新加坡在上世纪80年代经历了经济上的迅速发展，但自从1997年的亚洲金融危机后，新加坡的工业和制造业面临来自中国的巨大挑战。于是新加坡人希望能加强自己贸易中心的地位，发展金融服务业，提高教育水平，吸引更多的海外科研机构和专业人士。他们希望将新加坡建成一个知识型城市和科研中心，这样他们更加需要一个全新的国际形象。
姚诚新(音译)是新加坡城市规划局的一名规划师，在新加坡正在进行的大型建设项目中扮演着重要角色。34岁的姚诚新穿着意大利制造的运动夹克，说一口完美的牛津腔英语。姚诚新说：“我们不能停滞不前，否则我们将会被拉在后面。”
新建20座摩天大楼
为了实现这一目标，新加坡必须在教育体系中融入更多的创造性，此前新加坡人更多地被灌输忠诚、守法和努力工作的思想。现在，小型剧院、音乐酒吧和画廊开始在新加坡如雨后春笋般出现。几年后，一个奢华的贝壳型建筑将矗立在新加坡著名的滨海湾畔，这个耗资3.5亿欧元、集剧院和音乐厅于一身的项目将成为滨海大道上的又一标志性建筑。
但这只是一个开始，姚诚新还表示，在3年时间里，新加坡将在滨海湾周围新建至少20座摩天大楼。实际上现在那里已经是摩天大楼的世界，夜幕降临时滨海湾附近美不胜收。滨海湾附近不少高级公寓一落成就销售一空，尽管每套房子的售价高达300万欧元。
在离滨海湾不远处，德国梅尔彻斯建筑公司正在修建亚洲最大的摩天轮，建成后游客可以在上面远距离观赏美丽的印尼群岛。但滨海湾的最大吸引力还将来自赌场。计划中要兴建的两个赌场其中一个就建在离市中心商业区仅5分钟车程的滨海湾，预计将在2009年最终落成。
知识城容纳14所大学
整个城市建设规划将耗资33亿欧元，其中政府出资10亿欧元，其余部分由发展商投资。但城市设计者构想的总体规划目标更加雄伟，一个名副其实的“知识城”正在莱佛士酒店后面建设中。按规划者的设想，这里能容纳14所大学。一个大型图书馆已经正式对外开放，未来两年内一个商业步行街也将建成。规划者希望到2015年，能吸引15万留学生就读新加坡的大学，其中主要来自越南、中国、泰国和印尼。
一个叫做“生物城”的高科技园区已经在2003年落成，面积达200万平方英尺，是新加坡的一个综合性生物医学研究中心，目前有2000多名科学家在这里辛勤工作，其中一半是从海外雇佣，当然他们拿的薪水在自己国内是无法想象的。
43岁的德国生物学家杰拉德·鲁道夫从事的是干细胞研究，由于伦理方面的原因许多国家都为此项研究设置了严格的规定，但在“生物城”他们却得到了新加坡政府的全力支持。
在“生物城”对面的南洋科技大学里也在大兴土木，一个叫做“联合城”的计划正在建设中。届时一个占地12万平方米的媒体和信息技术研究中心将投入使用。
分析：经济发展放缓令新加坡求变
对于新加坡渴望改变的原因首先要从经济上找。
1997年之前数年，新加坡的平均经济增长率几乎高达10%，此后只有两次接近这一水平，接下来就是经济从亚洲金融危机的破坏中恢复的时期了。
设法应对激烈竞争
新加坡经济发展放缓不单是因为油价高涨、过于依赖波动性强的电子和医药品生产。新加坡政府承认，该国用现代化的基础建设、政府兢兢业业的规划以及受良好教育的劳动力来吸引外国制造业，这一经济模式使新加坡人均收入达到瑞士的一半。但是，日益激烈的竞争下，新加坡必须另寻新途径。
为应对困境，新加坡不得不尝试各种办法。除了批准建立赌场、盯住医药制造以外，新加坡还将大量外来投资投入生物技术研究和电影制作行业，吸引私人银行，并将资金注入范围涵盖从印尼银行到俄罗斯电信的海外投资项目。
李显龙有意改革
从统计学上说，新加坡的一些数据足以让西方人感到惊讶：80%以上的新加坡人住在政府提供的住宅里，90%的人拥有很好的医疗和养老金保险；没有贫民窟，年轻人不会受到毒品和其他不良事物的影响；生活水平和欧洲相当，而且几乎没有腐败；2005年新加坡的经济增长率是6.4%，失业率只有3%。
新加坡1965年独立以来，有着新加坡“国父”之称的李光耀对国民的政治自由进行着严格的控制，人民行动党一直是新加坡的执政党。在本月初刚刚结束的国会选举中，人民行动党获得了84个席位中的82个，反对党只获得两个席位。
自从李显龙从父亲手中接班当上总理后，新加坡的政治状况有了转变。李显龙曾不止一次在公开场合表示要进行政治上的改革，但还没有提出什么具体的方案。有一个例子也能说明新加坡的转变。在此次大选举行前几天，两名曾坐牢的反对派人士在滨海大道的文化中心里，向几百名听众公开讲述了他们的经历，而且第二天报纸也刊登了报道。
国民思想需要改变
此外，新加坡能否成功“转型”与国民思想意识也有很大关系。
有人认为，由于新加坡公民长期受政府庇护而不必冒险，结果有些人思想变得僵化、古板，总是自然而然地找政府为他们解决问题，而且看起来乐此不疲。但是，这样就很难培养坚韧不拔的独立精神。
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