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正在中国访问的德国总理默克尔23日上午到上海已有百年历史的徐家汇主教座堂参观访问。
在去年落成启用的天主教上海教区主教府，90岁高龄的金鲁贤主教用德语向默克尔一行致欢迎辞。60年前，金鲁贤曾赴包括德国在内的欧洲求学，获神学士学位。金鲁贤告诉默克尔，上海教区现有15万教众，主教和辅理主教各1位，神甫72位，其中65位神甫的年龄在40岁以下。经过近20多年的恢复和新建，上海教区的天主教堂已有112座，其中2座教堂专门为外国教友开设了英语弥撒。
兴建于1904年的徐家汇主教座堂，可容纳3000余人，因建筑雄伟、规模宏大，曾被誉为“东亚第一大堂”。参观过程中，默克尔不时就具体的绘画、雕塑以及弥撒活动等与金鲁贤交谈，并称赞这座教堂“保护得很好”。
天主教上海教区秘书长沈保智神甫告诉新华社记者，以往常有来沪访问的外国政要以私人身份来徐家汇主教座堂参观或祈祷，但将这里列为正式访问活动的还很少。他说：“相信默克尔此行，对天主教在上海的发展现状会有一个直观、深入的了解，也有助于外国人真实了解中国人的宗教生活以及中国政府的宗教信仰自由政策。”(
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