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加拿大联邦保守党政府今天宣布，总理哈珀六月二十二日将在众议院就“人头税”问题向全加华人作出正式道歉。此间舆论认为，道歉不光是一种形式，将在华人社区和全加社会中产生极大的影响。
据悉，本周五，少数居住在温哥华的“人头税”苦主家属将登上开往渥太华的火车，去聆听他们期盼已久的道歉。“快到终点了，”安大略省人头税家属联盟发言人说，“那些为修建太平洋铁路贡献了毕生精力的人们，现在可以通过这些铁路到达渥太华，见证道歉仪式。”
早期赴加华人为修筑连贯加拿大东西的太平洋铁路作出了巨大贡献。但在一八八五年铁路竣工后，加拿大政府通过《华人入境条例》。从那时起至一九二三年，约有八点一万名中国移民入境时被强行征收“人头税”，数目从五十加元一直涨到五百加元，总数达到二千三百万加元。一九二三年至一九四七年期间，当时的加政府又通过实施排华法案禁止华人入境。
多年来，华人社区一直以各种不同的方式，为平反“人头税”和排华法案而奔走。去年底，在加联邦大选中，保守党承诺如上台执政将就此作出正式道歉。今天上午，祖裔部长小田在众议院表示，“我们已经信守了承诺，高兴地宣布总理将在众议院通过正式道歉来纠正这一历史性的错误。”
但今天加官方并没有宣布有关的赔偿方案。小田在讲话中也只表示，政府就赔偿问题与当事人和华人社区已进行广泛的接触与会晤，这是前所未有的。另有政府官员称，目前并没有一个明确的时间表，正被考虑的赔偿方案包括现金赔偿、社区项目以及一些纪念仪式，但华人社区对此还没有明确的共识。
什么是人头税
在自然经济条件下，政府从农民身上获得财政收入一般有两种方式：一是按照田亩征税，即土地税；二是按人口为课税对象所征收的税，即人头税。人头税效率最高，但也最不公平。所谓效率高，指可以用很小的税收成本即可征得较多的税收，任何一个具备良好户籍管理制度的国家都能做到这一点；所谓最不公平，指最富有的人和最贫穷的人都缴纳同样多的税款。
早在罗马帝国时就有此税。中世纪时，各国相继仿效，特权阶层可以不缴纳人头税，有时由于性别和年龄的原因可以免税。在19世纪时，此税曾为许多国家的重要税收，但是现在已非如此。
加拿大曾于1885年通过华人移民法向进入加的华人征收人头税，意在阻挠低层华人继续向加移民，但加政府仍欢迎负担得起人头税的华人富商移民。在发觉人头税并不能有效阻止华人移民之后，加政府还两次提高税额。到1967年，人头税才被废除。
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