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外交消息人士在周日说，日本和中国正在就日本外相麻生太郎可能于8月底访华一事进行协商。不过，如果日本首相小泉纯一郎在8月15日参拜靖国神社，这个计划将可能被取消。
消息人士称，日中外长将出席于7月底在马来西亚举行的东盟地区部长级会议，中国外长李肇星将在双边会谈中邀请麻生访华，而麻生将接受邀请。如果此次访华能够成行，这将是2005年4月以来日本外相首次访问中国。
去年10月，在小泉参拜靖国神社后，中国拒绝了日本外相町村信孝一次事前安排好的访华。据消息人士透露，如果再次发生小泉参拜靖国神社事件，中国政府很可能跟上次一样取消日本外相访华，因为这种举动使得改善两国关系的气氛荡然无存。
据认为，目前进行的麻生访华协商表明，北京有意为9月份小泉卸任后修复与东京的关系铺平道路。麻生业已表态有意参加旨在挑选小泉继任者的自民党总裁竞选。
消息人士表示，鉴于小泉仍未兑现在日本二战投降纪念日8月15日参拜靖国神社的承诺，麻生可能的中国之行被安排在8月底，这样中国就可以观察小泉的举动。自担任首相以来，小泉每年参拜靖国神社一次，不过尚未在8月15日这一天参拜。他最近的一次参拜是在去年10月。
作为改善双边关系努力的一部分，麻生本人表示愿意访问中国。据称，中国要求麻生事先明确表态他本人无意参拜靖国神社。
日中外长上一次会晤是在5月23日的多哈。在那次会谈中，麻生称是否参拜靖国神社“应该在考虑我的个人感情和公共角色之后作出决定”。他在和中国外长会晤后告诉记者，他“感到会谈已经成为一个机会，使得双边关系朝着改善方向发展。”中国外交部发言人刘建超在5月25日的记者招待会上说，麻生是重要的合作人士。
小泉参拜被视为日本军国主义象征的靖国神社，激起了中国和韩国等曾遭受日本侵略之苦的国家的批评。
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