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美国国家航空和航天局(以下简称美国宇航局)局长迈克尔·格里芬力排众议，驳回两名高级主管的反对意见，执意让“发现”号航天飞机如期升空。
美联社科技记者迈克·沙因德尔认为，这是美国宇航局和格里芬的一场“豪赌”。如果“发现”号再次出现事故，那么美国的航天飞机计划将因此叫停，国际空间站的建造计划也将被迫延期。
天不作美推迟概率达六成
“发现”号预定美国东部时间7月1日下午3时49分(北京时间7月2日凌晨3时49分)从佛罗里达州肯尼迪航天中心发射升空。
目前，令美国宇航局官员感到最为担心的是当天的天气。负责发射期间天气预报的美宇航局官员凯茜·温特斯说，气象分析员预计7月1日下午肯尼迪航天中心上空将出现浓密的云层。如果云层带电，那么航天飞机升空通过云层时有可能会引发雷击，从而给航天飞机安全造成致命威胁。
从目前的气象状况分析，出现上述情况的可能性在20%左右。7月1日的发射由于天气原因被迫推迟的可能性为60%，推迟24小时或48小时后，天公不作美的概率仍有60%。
压力重重被媒体视为赌局
对美国宇航局局长格里芬来说，他现在面临的压力很大，决定让“发现”号发射升空甚至被部分媒体视为一场赌局。
按照美国政府制定的航天计划，国际空间站必须在2010年前完工，同年，美国所有航天飞机也将正式退役。2003年，“哥伦比亚”号失事迫使美国航天飞机停飞，直到去年，“发现”号才再次升空。如果航天飞机迟迟不能重返太空，那么在2010年前完成国际空间站的建造将困难重重，美国的航天计划将被全盘打乱。分析人士认为，正是来自这方面的巨大压力促使格里芬作出了让“发现”号再次升空的决定。
但格里芬也承认，如果“发现”号此次任务失败，他可能就此叫停美国的航天飞机飞行计划，届时将对美国的航天计划和太空站建造计划造成更加严重的影响。
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