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当地时间7月8日，美国海军“穆斯丁”号导弹驱逐舰驶抵日本横须贺港。这是美国常驻日本的第8艘“宙斯盾”战舰。根据计划，在经过短暂的修整之后，该舰将前往东海和日本海海域执行任务。加上日本海上自卫队拥有的4艘“金刚”级“宙斯盾”舰，小小的日本周边海域已经集聚了12艘“宙斯盾”舰。
新型“宙斯盾”悄然抵日
也许是为了避免在当前这样一个过于敏感的时机引起不必要的麻烦，在“穆斯丁”号抵日一事上，美国国防部、日本防卫厅和美国海军第7舰队显得格外低调。
第7舰队方面一再否认“穆斯丁”号的部署任务与朝鲜试射导弹有关。舰队发言人布朗在向媒体公布“穆斯丁”号抵日消息时还特意强调称：“……我要强调的是，‘穆斯丁’号的部署跟当下的东北亚局势没有任何关系。”而当银灰色的“穆斯丁”号驶入横须贺港的时候，进港仪式不仅十分潦草，甚至还显得有些凄凉：舰上既没有悬挂彩旗，随舰的300名官兵也没有进行列队展示，第7舰队专用的码头上没有任何“有朋自远方来”的喜庆迹象，负责迎接的官员甚至都没有发布一份像样的欢迎声明。
不过，人们可不能因此而小瞧了“穆斯丁”号。这艘2003年才进入现役的导弹驱逐舰是大名鼎鼎的美海军“阿利·伯克”级“宙斯盾”舰的最新型号，是第7舰队，也是美海军中最先进的军舰之一，配有极为精密的弹道导弹跟踪雷达和导弹拦截系统，不论是情报搜集、主动攻击还是防御反制能力，都非常强大。
更多“宙斯盾”正在赶来
就目前的情况来看，“穆斯丁”号的到来无疑将大大加强美军在东北亚地区的导弹防御能力，它将和已经部署在日本的7艘姊妹舰一起，在朝鲜周边水域和整个东北亚地区织起一张战区导弹防御的大网，能够全方位监视区域内的任何一丝风吹草动。
但是，这8艘“宙斯盾”战舰的部署到位还只是美军庞大部署计划的一部分。根据美日两国政府2004年8月做出的共同决定，美国将在日本海和太平洋部署总计多达15艘的“宙斯盾”战舰，而进行这一部署的目的正是“防范朝鲜导弹威胁，加强日本和本地区的安全及提高日美关系的信赖程度”。
据日本媒体报道，美国部署在日本的第9艘配备有“宙斯盾”系统的战舰——“提康德罗加”级导弹巡洋舰“夏洛”号正日夜兼程赶往日本，预计8月前就将抵达。
目前，“宙斯盾”系统在美军导弹防御体系中扮演着重要角色，不仅负责对敌方导弹的前沿监视，而且还要承担首轮截击任务。
不过，美海军也正在针对这一弱点进行改造，即将抵达日本的“夏洛”号今年6月刚刚成功地进行了一次导弹拦截试验。试验中，“夏洛”号发射的改进型“标准-3”导弹成功地命中了一枚高空目标。
给日本吃下“定心丸”
尽管外界普遍认为，美国向日本部署“宙斯盾”舰，主要是为了进一步加强对朝鲜的军事威慑和防范，给盟友日本吃一颗“定心丸”，但也有一些分析家指出，美国此举在威慑朝鲜的同时，实际上也是其大幅度调整在亚太地区军事部署的重要步骤之一，背后所蕴藏的目的决不仅仅是一个朝鲜那样简单。其“醉翁之意”不仅在于“酒”，而且还“在乎山水之间”。
从目前的地区局势上看，美国部署在日本的“宙斯盾”舰除了防范朝鲜外，还有另外一个重要功能，就是对包括俄罗斯、印度、中国在内的整个东亚甚至南亚地区国家的导弹动向起到监视作用，这实际上等于将美国导弹防御系统的阵地向前推了数千公里。
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