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美参联会主席佩斯(中)准备向弗兰西斯(右)授校旗。
美国国防大学是美军中最高级别的院校，号称“将军的摇篮”。担任校长的都是拥有丰富指挥经验，并且享誉美军的高级将领。近日，美国防大学迎来了历史上的第一任女校长——弗兰西斯·威尔逊海军陆战队中将。能在以男性为主的美军高级将领中脱颖而出，这位新校长到底有什么过人之处？
新校长是个儒将
7月14日，在美参联会主席佩斯上将的主持下，美国防大学举行了校长权力的交接仪式。前任校长迈克尔·邓恩空军中将将国防大学的校旗交到佩斯手中，然后由佩斯向弗兰西斯·威尔逊授旗，宣布其担任美国防大学的第12任校长。而邓恩空军中将在卸任后，也将退出现役，结束其34年的军旅生涯。
弗兰西斯在交接仪式举行之前晋升为中将。美国海军陆战队在美军中素来以训练艰苦、常承担关键作战任务而著称。在这个由男性主导的世界中，弗兰西斯能够一步步走上将军的岗位，可谓少见。从弗兰西斯不俗的教育背景来看，她是一名“儒将”。她1972年从密歇根州立大学毕业，获得社会学学士学位后，即以少尉军衔加入海军陆战队服务。在此后的军旅生涯中，弗兰西斯不断“充电”，先后获得了5所大学的4个硕士学位和一个博士学位。
弗兰西斯曾担任海军陆战队位于弗吉尼亚州匡堤科基地的司令、在日本冲绳担任海军陆战队第三远征部队下属支援部队的司令、海军陆战队总部负责人员管理的局长，并曾在五角大楼担任拉姆斯菲尔德有关预备役力量的顾问。在弗兰西斯担任国防大学校长之前，为国防大学下属的武装部队工业学院的第36任院长。弗兰西斯爱好广泛，拥有潜水证书和私人飞行员驾照，喜欢跳伞，并曾多次参加海军陆战队的马拉松比赛。
将军的摇篮和军方的智囊
美国国防大学成立于1976年，是美国最高综合性军事学府，直属参谋长联席会议主席领导，校址位于首都华盛顿东南郊的麦克奈尔堡。学校的主要任务，是对美国武装部队高级军官和政府的高级文官进行战略、防务政策和管理等方面的培训，并进行有关重大政策的研究分析。2001年，布什在国防大学发表演讲时，将其誉为“学习和思考国家安全问题的首席中心”。目前，国防大学下设五个分院，即国家战争学院、武装部队工业学院、联合部队参谋学院、信息资源管理学院和国家安全行政教育学院。同时，国防大学还下设国家战略研究所、国家安全研究所、技术和国家安全政策中心、大规模杀伤性武器研究中心等科研机构，负责美国家安全政策、军事战略、外交政策、国家安全资源的分配和管理等方面的研究，并根据参联会主席和国防部长的要求撰写各种研究报告，堪称五角大楼的“思想库”和“智囊团”。
国防大学校长级别为中将，分院院长为少将。第一副校长和第一副院长为文职官员，是政府派出的级别比较高的外交官，一般为大使级。其他副校长和副院长多数是从社会聘任的，可以是名流学者，也可以是退役的将军或退休的文职官员。国防大学校长按照军兵种的顺序轮换，校长或院长包括从事部队实际工作教学的教员，只能在学校工作3年，到时间必须换人。
美国防大学的师资也是一流的，能够走上国防大学讲台的也不是一般的人物。在美国防大学聘请的教员中，有美国社会科学和自然科学方面的院士、国家机关尤其是外交部大使级的外交官、各军种部队理论和实践经验比较丰富的将军。像美国“冷战”政策的设计者——乔治·凯南、美国著名政治家、外交家、战略家基辛格博士都曾在国防大学授课。国防大学的学制也很不同，最长的有两三年，短的也就几天。每年，都有至少两千人从国防大学毕业，今年，毕业的硕士生就有513人。
国防大学影响力很大
尽管国防大学是一个教学和科研单位，不像战区司令一样是权力机关，但是国防大学在美军中的影响力不容小觑，因为从国防大学校园里走出的学生基本上都是美各军种的高级指挥员，国防大学的教育可以说塑造着美军的发展。此外，国防大学的科研人员能够参与国家安全战略和军事战略的起草和撰写，也在一定程度上对美国家政策的制定具有很强的影响力。
美国防大学还是美军对外交流的窗口单位，不仅美国盟国的许多高级军官和文官前往麦克奈尔堡学习，美国防大学还经常组团访问其他国家。像美国防大学就多次来华访问，中国国防大学也多次组团赴美。
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