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当旨在探究月球奥秘的“嫦娥计划”正紧锣密鼓地进行之时，中国又开始“锁定”太阳，筹划另一项雄心勃勃的“夸父计划”。
中国科学院院士、北京大学教授涂传诒20日在北京举行的第三十六届世界空间科学大会上透露，设想在2012年开始实施的“夸父计划”将帮助科学家深入研究日地环境，为灾害性空间环境预报提供观测数据，推动中国航天深空探测技术的发展。
2012年将是下一个太阳活动峰年。“夸父计划”卫星初期飞行时间将为2至3年。这一计划的综合论证仍在进行之中。该计划如果按期实施，将是世界上唯一一个系统的日地空间探测计划。
中国古代有神话故事“夸父逐日”，讲的是神人夸父不惜生命追赶太阳。
涂传诒说：“‘夸父计划’将进一步揭示日地空间风暴机理，监测行星际扰动传播。科学家通过该项目能够更准确地预报太阳扰动及其对地球空间环境的影响，促进空间科学研究深入发展和空间天气预警预报水平的大幅提高。”
据涂传诒介绍，“夸父计划”由三颗卫星组成，其中A星设置在距地球150万公里的日地连线上，用来全天候监测太阳活动的发生及其伴生现象。另两颗卫星B1和B2在地球极轨大椭圆轨道上共轭飞行，用来监测太阳活动导致的地球近地空间环境的变化。
据了解，德国、法国、比利时、奥地利、加拿大等国10多位著名空间科学家也将参与这项由中国人发起的太阳探索计划。
加拿大航天局空间物理大气科学首席科学家刘维宁在接受新华社记者专访时说：“太阳扰动会导致卫星失灵，影响航天员安全，对地面各种通讯设备形成干扰。‘夸父计划’能帮助人类对太阳活动进行预测预报，从而采取相应的防护措施。加拿大将参与设计两颗围绕地球飞行的卫星，并在卫星上搭载科学仪器。”
刘维宁同时指出，要实施“夸父计划”，中国仍面临许多技术上的挑战。他说：“A星要被准确地发射到太阳与地球连线引力平衡点上，中国从未把卫星发射到那么远的位置。此外，地面人员还要对卫星进行姿态调整，接受遥远的微弱信号。这些都是中国需要掌握的重要技术，‘夸父计划’有可能在中国带动这些技术的发展。”
德国科学家莱内尔·施温说，虽然近年来科学家已在日地物理研究方面取得很大进展，但对许多关键问题仍缺乏了解，比如，日冕物质抛射的前兆是什么？太阳扰动源、太阳扰动传输、扰动的地球效应等。“夸父计划”有望一一解答这些问题。
涂传诒说，科学家已经着手研究“夸父计划”相关的有效载荷、航天器平台初始设计以及发射、跟踪、控制和资料传输等方面的问题。
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