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美国“科学与国际安全研究所”日前发布的技术评估报告宣称，巴基斯坦很可能正在兴建用来提炼钚元素的大型重水核反应堆。《华盛顿邮报》24日披露，多位专家在判读卫星拍摄的图片后都认为，从现有情况看，这个位于库沙布核基地的反应堆装机容量应该在1000兆瓦以上。美国估计，如果上述建筑果真是在建核反应堆，今后巴基斯坦每年提炼出的钚元素将足够加工40到50枚核弹头，此举将让巴核武器制造能力提高20倍。据悉，这个新核反应堆工地位于巴现有50兆瓦重水反应堆附近(1998年开始运行)。
目前，巴基斯坦官方既没有证实也拒绝否认上述报道。不过，一位不愿透露姓名的巴高官承认，该国的核项目“已经成熟”，因此正在考虑开展扩建工作。这位官员表示，拟议中的扩建项目包括“一些民用核能项目以及部分军事项目”。美方估计，库沙布核反应堆应该是从2000年开始建设的。2005年春天拍摄的卫星图片显示，当地存在一个矩形建筑外框，里边“很像”是个大型核反应堆的圆形金属外壳。截至2006年4月，这一建筑的屋顶仍然没有完工，因此其内部特征可以被侦察卫星一览无余。这表明，巴基斯坦无意隐瞒上述工程。
有关方面估计，新建核反应堆还需“数年”才能完成。通过该反应堆的圆形金属外壳直径推算，只要它在一年中有220天时间全速运行，就可生产出200公斤武器级钚。由于一枚核弹头平均需要4到5公斤的钚作为原料，那么该反应堆一年的产量就足以让巴基斯坦拥有40到50件核武器。美国分析人士指出，这个新建反应堆施工缓慢可能是巴基斯坦在获取原材料方面存在困难，或者是因为制造钚导弹的其他关键设备没完全到位所致：新建核反应堆既需要提高重水生产能力，也必须要保证提炼钚元素所需的核废料的再处理能力。
巴基斯坦和印度都掌握了核武器制造技术，同时也都不是《不扩散核武器条约》的签字国。双方拥有的几十枚核弹头以及各种发射方式(主要为弹道导弹)在南亚次大陆构造了一种“确保互相毁灭的核均衡态势”。美国军方估计，巴基斯坦目前拥有30-50枚使用铀作为原料的核弹头，但这种弹头同使用钚为原料的核武器比较起来身材笨重，因此不大容易安装在导弹上使用。美国估计，印度拥有30-35枚使用钚作为原料的核弹头。相比之下，巴基斯坦的核技术就要相对落后一些了。因此，巴方一直没有停止扩建自己核武库的工作。
军控专家指出，在拥有了以钚作为原料的核弹后，巴基斯坦才能真正加入所谓的“核武器俱乐部”。不过，此举可能刺激印度扩充自己的核武力量，从而让当地陷入新一轮的军备竞赛。1998年，巴基斯坦继印度之后宣布成功拥有了核武器，该国现有的钚反应堆每年能加工10公斤的钚，大约可用来造两枚核弹。在美国总统布什反问南亚期间，曾同印度达成“先进民用核能技术共享协议”(目前仍等待国会批准才能实行)，但白宫拒绝给与巴基斯坦类似待遇。作为回报，印度须把自己的民用核项目置于更严格国际监督下，但印度军用核项目不在此列。
美国最近同意向巴基斯坦提供总价值高达51亿美元的先进武器装备，这让印度感到非常不安。据介绍，美国提供给巴基斯坦的武器包括，36架先进的F-16战斗机；500枚先进的AIM-120中距离空战导弹，200枚AIM-9“响尾蛇”近距离格斗导弹；1600枚激光制导炸弹；700枚掩体穿透炸弹和800枚卫星制导炸弹等。如此先进、如此多的空战导弹和对地攻击武器，足以让印度空军和地面部队感到空前的压力。此前，美国政府宣布计划向巴基斯坦提供130枚“鱼叉”反舰导弹。这样，今后印度必将通过试射各种导弹对此作出“反应”。
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