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穿宇航服的焦立中。
“美国人对华人有这样一种印象，即中国人做事做得很好，但很少能够成为领导者，而我则证明中国人同样可以成为领导者”
7月17日，美国“发现”号航天飞机成功着陆。13日，本报记者专访了美国华裔宇航员焦立中，请他详谈了他对“发现”号的看法，及他如何从孩童时看到“阿波罗”登月而萌发当宇航员梦想到真正成为一名宇航员乃至国际空间站站长的心路历程。
训练时间长达三年半
《国际先驱导报》：7月4日“发现”号航天飞机从肯尼迪航天中心的发射，这是美国首次在独立日发射航天飞机，你对这次成功发射有什么感想？焦立中：航天飞机能够在独立日发射成功当然是件好事情。不过美国航空航天局并不是特意要在独立日发射，航天飞机本来应该是在两天前发射的，只不过由于天气原因而推迟了。不管在哪一天上去，只要能安全、顺利地飞上去就是件好事情。《国际先驱导报》：作为一名过来人，你对“发现”号的7名机组人员有什么希望？
焦立中：最重要的就是要把工作做好。当宇航员要经历严格的训练，我经受的训练时间长达3年半，这次“发现”号的机组人员要较短一点。宇航员经受那么长时间的训练并升空，关键就是要把事情做好，不要有什么差错。
《国际先驱导报》：你当上宇航员后都经受了哪些训练？
焦立中：我在第一年进行第一阶段的初级训练，第二年要进行飞行训练，但我后来到国际空间站工作则经受了三年半的训练。开始时学俄文，先在俄罗斯待1个月，然后又来休斯敦待1个月，就这样在俄罗斯和休斯敦之间来回穿梭。此外还需要学习国际空间站的操作系统和知识。
“阿波罗13号”激励了我
《国际先驱导报》：你父母祖籍山东，他们是在上世纪50年代来到美国的。当时他们是在什么样的情况下来美国的？焦立中：我父母都出生在山东。父亲焦祖韬出生在山东省东明县刘楼镇焦楼村，焦楼村是个很小的地方，全村也就200多人。我母亲朱青筠出生在青岛，不过她很小的时候就去了苏州。他们是从台湾来美国的，在第二次世界大战结束后他们在台湾念完大学就来了美国。《国际先驱导报》：你父母都是化学工程师。他们对你今后的事业产生了什么样的影响？
焦立中：我父亲是硕士毕业，之后他就工作了。我母亲是博士毕业，念的是材料科学。我跟我妹妹都是博士毕业。
父母对我的影响最大。他们作为中国人认为念书最重要，小孩一定要念好书，要上大学。在让我们接受良好教育的同时又鼓励我们要像美国孩子那样有远大理想。我8岁时从电视里看到美国宇航员乘坐“阿波罗13号”首次登上月球的盛况，那时候我就想，长大后我要成为一名宇航员。既然别人可以这样做，我也可以这样做。
《国际先驱导报》：你1983年从加利福尼亚大学伯克利分校拿到了学士学位，1985年和1987年分别从加利福尼亚大学圣巴巴拉分校获得了硕士和博士学位，学的也是化学工程。这些教育是否对你今后的事业起了作用？焦立中：良好的教育对我能有今天是很重要的。美国的宇航员分两类：一类是军队培养出来的，他们一般是大学毕业；另一类是学化工或医生毕业的。俄罗斯也是这样。如果不是军队培养出来的，那你的学历就显得很重要，能够念到硕士和博士就显得很重要。美国航空航天局在招宇航员时会先看你的简历，念到了什么学位当然是个很重要的部分。我在1987年即还不到27周岁的时候就拿到了博士学位。
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