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月球探测的历程
我们人类永远只能看到月球上的一半(月球正面)，没有任何人在地球上见到过另一半月球(月球背面)，因为月球的自转和公转的周期是一样的。月球正面有我们所传说的“桂花树”，其实这是一片很开阔的盆地，没有一滴水，但是名字都称为“海”，发亮的地方是月球的高地。
1959年以来人类进入了月球探测的新时代，至1995年1月，一共发射了108颗探测器，52颗成功，成功率为48.1%；实现了6次载人登月，12名宇航员登上过月球。人类一共有382千克月球样品和难以计数的科学依据。
有很多传说：“阿波罗是假的，人类没有登上月球。”第一个证据就是：美国的国旗在月球上迎风飘扬。这面旗帜是迎风飘扬，月球上是超高真空，绝对不可能迎风飘扬的。那么，为什么这面旗帜迎风飘扬呢？原因就是阿波罗宇航员插在月球表面的这面国旗上面有一根杆，就像我们撑伞一样，把它撑开来，就张开了，这面国旗也是这样张开的，它没有张开得很直，所以，照片看起来似乎迎风飘扬。这是真的，阿波罗登上过月球，因为我们都做过月球的样品。阿波罗计划是当时规模最大、耗资最大的计划，为登月斥资256亿美元，但它的出现带动了上个世纪60年代~70年代整个世界全部高新技术的发展，包括液体燃料、火箭、微波雷达、无线电、合成材料、计算机等等，把这些技术在民用方面二次开发应用，产生了巨大的效益，它产生了3000多项应用科技成果，可以说囊括了所有的高新技术，阿波罗对人类发展的贡献是极其巨大的。它的政治意义在于：在争夺霸权中，美国最终获胜，甚至冷战结束，阿波罗确实建立了巨大功勋。
月球表面上没有大气。正因为没有大气，产生了严重的后果：说话谁也听不见，因为没有介质传导声波，另外也没有热的传导，所以，朝向太阳的一面达到130摄氏度左右，旁边的阴影为-130至-150摄氏度，是一个非常严酷的环境，太阳一出来温度很快升高，太阳下山温度就会降低，它的表面日夜温差在几厘米范围内就可达到300度，这就是我们的月球。人们过去想的月球什么广寒宫、嫦娥、玉兔，其实，月球是一个非常荒凉的、严酷的、死绝的世界。月球的白天是半个月长，月球的晚上也是半个月长，它的一天相当于地球的一个月。
根据月球探测的结果，月球没有全球性的偶极磁场。也就是说，在月球上使用指南针，东南西北是分不出来的。这说明月球的内部已经很早就固化了，而我们地球内部在地核的外围还有带电流体的流动。就像生命一样，任何一个天体都有它的诞生，也必然有它的“死亡”，地球是这样，月球也是这样。现在的地球是壮年期，将来我们的地球在大约45亿年以后，内部也要全部固化，也要像一块大石头绕着太阳转，到那时候，地球上没有火山、地震和板块活动，地球将会变得很平静，地球绝不会爆炸。
月球的表面受到小天体的撞击被砸了很多坑，大于1000米的坑约为3.3万个，我们地球也在挨砸，月球为保护地球建立了巨大的功勋，至少挡住了一部分本该砸到地球上的小天体，而它自己被砸得千疮百孔。月球一直在挨小天体的撞击，它被砸出了各种各样的坑，坑里面还有很多小的坑。月球阴影的地区是广阔的海洋，取名为“风暴洋”等等。
月球是个资源大宝库
地球是我们当今所知道的宇宙中惟一具有繁茂的生物圈和高度智慧生命存在的、建立了一个高度文明社会的天体。离开地球实现深空探测的第一步就是对月球的探测。因为月球是地球惟一的天然卫星，它离地球最近，是人类飞出地球、开始深空探测的门槛，在月球上可以对地球进行全面监测、可以建立一系列的科研基地，同时也是一个新的军事平台。
2004年，美国提出，从月球上发射火箭，通过月球作为转运站，把人送上火星、甚至更遥远的天体。因为在月球上发射火箭比在地球上发射要节约大量的能源，大约只需要地球上的1/21。
我们现在很担心地球上的能源匮乏：石油大概还能用50年~60年；煤大概能用100多年；天然气大约能用60年，铀矿原子能发电大概能用40年~50年。而月球表面覆盖有一层很松散的月壤，其中含有100万吨~500万吨的氦-3，是最理想、最长期的可以满足人类能源需求的替代品。科学家推测，大约30年以后，可控核聚变发电可以商业化，可以建电厂。假如是这样的话，月球可以提供地球人类用到上万年的可控核聚变原料，这使得月球更显得重要。
另外，月球上有很多丰富的资源，加上月球的特殊环境：超高真空、没有磁场、地质构造稳定、高洁净、弱重力(只有地球的1/6)等，在那里可以建立一系列的科学观测基地，可以对地球进行监测，可以生产各种昂贵的生物制品。
月球上还有很多石头，有各种各样丰富的矿产资源，稀土的资源量将近300亿吨。
科学上的四个目的
20世纪90年代末，全球兴起了新一轮探月高潮，连印度也计划在2007年发射月球探测卫星。印度国防部长讲了一句名言，他说：“我们国家是很穷，再穷的人在过年的时候也会放一挂鞭炮。”
我国为什么也要探测月球？从科学上讲，我们想做四件事情。
第一，我们首先要做一个月球的三维图像。你到一个新的地方去，总得有一张地图吧？我们去月球也得有一张图。三维图别人也做过，但还存在一些问题，我们要比别人做得好一点、全一点。
第二，我们也很想探测一下月球上一些资源的分布。美国已经做了5种资源：钍、铀、钾、铁、钛。我们根据自己的能力认真分析，觉得我们可以做14种。
第三，这是别人没有做过的，我们想把整个月球土壤的厚度全部测出来。
第四，探月卫星将是中国发射最远的卫星，我们要做地球上空4万千米到40万千米的太阳系空间的相关环境的基本特征，主要做它的高能电子、低能电子、太阳风的数据等等。这是为了实现这4个目标，全部装备在卫星里，卫星的寿命大于1年，高度是200千米。
13亿能创造更多价值
2004年1月，中央批准第一期探月工程的总经费是13.6亿元。大家都经常在提这个问题：我们国家还很穷；我们要全面建设小康社会；我们下岗的人还很多；贫困人口还很多……但面对这项激烈竞争，面对科学技术发展的一个大好机遇，假如我们花很少的钱，能够实现目标，的确是带动我们国家高新技术的发展。
这13.6亿元，就是北京市修2000米地铁的全部经费。我们国家每年的国民经济生产总值是20多万亿元，而我国这13.6亿元要3年至4年用完，每年最多4亿元，巨大的中国，承担每年4亿元，应当说，不会影响我们全面建设小康社会，只能更好地推动小康社会的建设。
月球是探索外太空的跳板
在探月工程的第二期，我们要发射一个软着陆器，在指定地点着陆，并放上地震仪和测月的雷达。我们还很想在月球上设置一个月基的天文台，这个国外也还没有做过。光学观测在月球上有很多优势，我们所进行的观测都是在地球上做不到的，测不到的，看不到的。第三期，我们要实现在月球上的软着陆，要到美国和前苏联着陆过的其他地方，采集一些最有价值的样品，并带回到地球上来。
我们只有在这三期工程的基础上，掌握了月球上的软着陆技术，掌握了地球和月球之间返回的技术，月球表面取样分析的技术，才能对下一步的载人登月飞行积累一些经验，才能实现我们国家更长远的载人登月、甚至对火星的探测。
载人登月以后，在月球上建立基地，开发月球的资源和能源，供人类社会的需求；再以月球为跳板，向探索更遥远的空间挺进。人类探求宇宙的欲望是无止境的；人类总是要征服更遥远的宇宙；人类总是要让自己扩展到更遥远的空间中去；人类希望了解世界、了解宇宙，人类将来怎样更好地发展。这些都是将来的使命，是为我们民族实现“嫦娥奔月”梦想的很重要事业。
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