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中国有句俗语：“风水轮流转，明年到我家”。
按照《联合国宪章》的规定，秘书长由安理会推荐并经大会任命。这是一种硬性的成文规定。但是，秘书长的产生还要受到一些不成文原则的约束。
比如，由于秘书长人选要由安理会推荐，因此，这个人选必须获得五大常任理事国的一致同意。此外，由于法国人的坚持，一般要求联合国秘书长不仅要懂英语，还要懂法语。
当然，最重要的是轮流坐庄原则，也就是说，秘书长原则上要在亚洲、欧洲、美洲、非洲和大洋洲之间轮流产生。这种轮换一般是10年一次。
现在，亚洲已经开始为自己人出任联合国秘书长造势。因为，自1971年吴丹卸任以来，亚洲人已经没有再领导过联合国了。即使是安南也在去年4月明确表示，他认为他的继任者应该来自亚洲。
然而，由于联合国是最大的世界性组织，它的最高宝座——联合国秘书长一职，不可避免地成为世界各主要大国的角逐对象。因为秘书长人选要由安理会推荐，所以这个人选必须获得五大常任理事国的一致同意。因此，在谁将坐上“世界总统”宝座的这一问题上，中美英法俄五大国的态度至关重要。
但是，目前形成了以中俄为一方、英美为另一方，形成了东西对峙、相持不下的局面。联合国秘书长人选之争显露的是各大国国际利益的角逐。
英美无视规则，提出所谓的“人才论”，认为只要候选人在能力上符合职务要求，就可以成为新一任秘书长，并非一定受囿于国籍。美国驻联合国大使约翰·博尔顿公然挑衅：“我们认为，下一任秘书长不应该出自任何特定的地区。”英国驻联合国大使埃梅尔响应称：“我们将寻找符合这一职位需求的最佳人选。”
实质上，就是希望找一个“敢于大胆做出决策的强势管理者”，对联合国施加强有力的影响，在世界范围内更有效地推行英美的全球战略。因此，在不同的场合，英美对亲西方的波兰前总统克瓦希涅夫斯基和可能出现的搅局者——克林顿表现出或明或暗的支持。
对中国来说，由一位自己属意的人当选联合国秘书长，好处显而易见。中国将发挥对秘书长的特殊影响力，增加在联合国的发言权，有利于制约以美国为首的西方国家利用联合国来推行霸权，同时也有利于中国为推动发展中国家的发展争取更多权益，并大力推动建立多极主义的世界格局。
而俄罗斯处于地缘政治的考虑，不希望东欧地区的竞争者成功当选，使得该地区对自己的权威形成更大的挑战。因此，俄罗斯也明确表态，支持下一届的秘书长来自亚洲。
在东西角逐力量相当的情况下，对此问题至今仍沉默不语的法国的态度耐人寻味。
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