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最近，一个容易让人联想到“比基尼”的经济学专业词汇——基尼系数，引起大众媒体和普通民众的热议。这个被用来体现社会贫富差距并被广泛写入经济学教科书的指标，几乎为世界各国认可，但在中国却遭遇了一些政府官员和学者的公开质疑甚至抵制。
国家统计局有关负责人上个月称，我国城乡差距大是造成基尼系数较大的原因，因此应该正确认识基尼系数，给基尼系数打一个“国情折扣”。中国人民银行行长助理易纲随后在一次论坛上也表示，用“购买力”计算的中国基尼系数，要比用“名义收入”计算的数值小很多，中国的收入差距实际上被夸大了。青年学者薛兆丰则更为干脆地表示，说中国的基尼系数超越国际警戒线，是在危言耸听地制造并不存在的危机感，给“劫富济贫”的再分配政策寻找理论依据。
然而，如果参照中国青年报社会调查中心与新浪新闻中心近日联合进行的一项调查，上述乐观的言论却可能有“鸵鸟”之嫌。这项有5690人参与的调查显示：98.3%的人感觉和十年前相比，贫富差距变得更大了；84.6%的人认为，目前的这种贫富差距，已经让人不能接受。
正如GDP不是经济发展的全部一样，基尼系数或许也不能完全准确地体现社会的贫富差距程度。但是，试图为此而否定基尼系数，进而否定目前国内社会贫富差距的严重程度，则是一种自欺欺人。
事实上，在上世纪90年代中后期，改革开始向深度和广度上推进。相当一批城镇居民下岗或失业，农民收入增长缓慢，收入差距逐年拉大已经成为一个不争的事实。
这种差距的逐渐累积引发了一些不容忽视的社会问题。比如，群体之间的信任度明显降低，贫富阶层对立越来越严重，一部分人产生了“仇富”心理——《南方周末》近期一项针对中国富豪的调查就显示，他们中绝大多数人认为金钱给自己带来了“不安全感”。
正因为此，在中国社科院研究员唐钧看来，“提请注意中国越来越大的贫富差距”不仅不是危言耸听，反而是“一个明智的、理性的‘里程碑式’的忠告”。
中国最高决策层显然高度重视贫富差距以及由此带来的社会问题。5月26日，中央政治局就改革收入分配制度和规范收入分配秩序问题专门召开会议，提出收入分配要“在经济发展的基础上，更加注重社会公平”。在改革开放28年之后，“社会公平”开始取代“让一部分人先富起来”，成为新时期一个重要的改革着力点——中国的改革，逐渐放弃了粗放的经济优先模式，跃上了以“科学发展观”和建设“和谐社会”为关键词的新的发展高度。
在中央的会议开过后没多久，改革收入分配制度进入了公共视野。人事部、财政部、民政部、劳动和社会保障部的有关负责人，在接受新华社记者采访时说的这样一段话，颇能帮助人们理解这项改革的重要性和紧迫性：“城乡之间、地区之间、行业之间的收入差距还在扩大，一些行业收入水平过高，分配秩序比较混乱。”
这些都向公众发出了一个强烈的信号：中央政府将把解决收入差距问题作为未来的重要工作。随之而来，怎样缩小收入差距，是将长的截短，还是将短的补长，是简单地用“劫富”来“济贫”，还是在经济发展的基础上使收入分配向低收入者倾斜，成为人们关注的问题。
越来越多的迹象表明，中央的选择是后者。在谈及收入分配改革的具体措施时，四部门负责人强调，要着力提高低收入者的收入水平，扩大中等收入者的比重，有效调节过高收入。也有学者分析指出，政府在高调重视社会公平的同时，不等于说效率就此变得次要。效率和公平同等重要，是中国改革必须坚持的一个原则。
有意思的是，即便是普通民众，在怎样缩小贫富差距这个问题上，大多数人也认为应该“济贫”，而非“劫富”。调查中，当被问及如何缩小贫富差距，73.5%的人认同的是“提高低收入人群收入水平”，而非“对高收入人群课以重税”。
正如一位参与调查者留言说：“我们不指望天上掉馅饼，也不指望在人家的饼上切一刀。我们希望的是公平——不要再有那么多的腐败，不再有那么多的不公正。”
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