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“我们自己在做这种事情，但还对伊朗与朝鲜指手画脚，而这两个国家的武器计划我们实际上知道得很少。”
———美国马里兰大学公共政策学院武器专家米尔顿·莱滕贝格尔
据新华社电美国政府目前正在距华盛顿约一小时车程的军事基地修建一座生物武器研究所，尽管研究目的在于模拟、分析生物恐怖袭击，寻找反恐薄弱环节和对抗袭击办法，但这一机构的高度机密等级仍然引得许多人不安。
美国《华盛顿邮报》30日报道，研究的机密程度使其难以受到监管，还会引发国际间的不信任，在法律上对作为《禁止生物武器公约》缔约国的美国也是一个不小挑战。
理由“必须”制造才能研究
这个在今年6月开始新建的研究所将耗资1.28亿美元，隶属美国国家生物武器防护分析和对抗中心(简称生物武器防护中心)，中心成立于2001年，隶属国土安全部。
《华盛顿邮报》说，研究所将分为两个部分，一个是犯罪勘测中心，一旦发生使用生物武器的恐怖袭击，他们将利用现代刑侦技术搜捕恐怖分子，另一部分则是生物武器威胁辨别中心，主要工作是预测生物恐怖袭击的后果。
报纸说，国土安全部2004年在网站上短暂公布了一份幻灯演示文件，内容暗示，生物武器威胁辨别中心将制造、实验少量武器级微生物体，甚至一些经过基因改造的病毒和细菌。这些是世界上最致命的细菌和病毒，科学家将在里面展开你无法想象的模拟生物恐怖袭击：如炭疽热细菌孢子袭击，这种粉末在夏天的微风中可以飘逸数公里；或者将普通病毒变成致命的一般药物和疫苗无法阻止的超级病毒。
为了科学评估生物武器威胁，生物武器防护中心官员说，他们没有多少选择，必须制造生物武器。
前国土安全部助理部长彭罗斯·奥尔布赖特对《华盛顿邮报》说：“事实上，我们只有在生物武器防护中心制造武器级病原体，才能研究它们。”除了研究种类多样的生物武器外，中心还将研究发动生化袭击恐怖分子的思维习惯、寻找美国社会防护生物袭击的漏洞、评估基因技术等新技术带来的威胁，甚至检测恐怖分子可能使用的生物武器及投放方式。
保密“敏感信息隔绝设施”
从一开始，美国政府就把中心定位为高度机密。《华盛顿邮报》说，在德特里克堡陆军基地内建造的8层高研究所出入受到严格限制，包括核试验室在内的美国联邦机构中，没有几个有这种安全级别。
研究所的成果也将严格保密，尽管大楼没有建好，但中心的第一项研究成果已经在今年1月提交白宫。这一项目利用了数以百计研究的数据，采用了复杂的计算机模型，评估了数十种生物武器和武器投放方式，并为它们排位，在目前此类研究中最为详尽，有望为美国政府的反生物恐怖项目预算提供参考。
但6个月后的今天，这一项目的研究成果仍然只为少数拥有顶级安全等级的美国政府官员和顾问所知。
生物武器防护中心科研负责人伯纳德·考特尼解释说：“出于公众利益，我们必须保护暴露我们弱点的研究……我们没有必要告诉敌人我们防护系统的漏洞在哪儿。”
报纸说，国土安全部有意把生物武器防护中心研究所整个列为“敏感信息隔绝设施”，以保证储存的危险细菌和病原体不会泄露。“敏感信息隔绝设施”的保密性极高，国会议员在国会山听取军事秘密的房间，以及核试验室储存武器数据的房间都属于这种设施。
国土安全部研发负责人莫琳·麦卡锡说：“我们必须采用合适的办法保护这种级别的信息。”
争议
暗箱操作增生物恐怖威胁
据新华社电尽管美国国土安全部挥舞着国家利益的大旗，但生物武器防护中心研究的秘密性仍然引起了许多争议。
批评者认为，过度保密反而会增加生物恐怖威胁：缺乏监督可能会让中心的实验十分“拙劣”，而没有透明度也可能引起其他国家怀疑研究的真实意图，导致它们开展秘密生物武器研究。
许多生物武器专家认为，中心研究的特性决定了中心必须保持高度透明，这样才能让美国民众和其他国家政府相信，美国政府的用意纯在反恐。
马里兰大学公共政策学院武器专家米尔顿·莱滕贝格尔说：“如果我们看到其他政府搞这种研究，我们会认为这是侵犯《禁止生物武器公约》……我们自己在做这种事情，但还对伊朗与朝鲜指手画脚，而这两个国家的武器计划我们实际上知道得很少。”
匹兹堡大学医学中心的生物安全中心创始人塔拉·奥图尔则作了一个形象的比喻。奥图尔说：“我们想做什么就做什么，但你不行，我们可以审查你们的生物武器防护计划，但你们不能审查我们的。”
对此，国土安全部的麦卡锡辩解说：“我们所有的计划在本质上都是防护性的……我们的工作是保证这个国家的平民受到保护，我们知道威胁在哪儿。”
不过生物安全中心专家托马斯·英格尔斯比却认为，只有保持透明才能更好地保护平民。他说：“这么重要的信息不应该保密……如果一直暗箱操作，我们如何能在这么重大的事情上制订政策？”
马上评
有违约之嫌
《禁止生物武器公约》(全称《禁止细菌(生物)及毒素武器的发展、生产及储存以及销毁这类武器的公约》)于1972年4月达成，1975年3月正式生效，并无限期有效。各国在自愿的基础上遵守该公约。
尽管美国政府声称这一研究生物武器的计划是“防护性”的，但一些国际法专家认为这一说法并不能反映公约的规定。印第安纳大学法学院教授菲德勒说，主要由美国创立的这一公约，并未区分防御还是攻击性活动。
《禁止生物武器公约》共15条，主要内容是：缔约国在任何情况下不发展、不生产、不储存、不取得除和平用途外的微生物制剂、毒素及其武器；也不协助、鼓励或引导他国取得这类制剂、毒素及其武器；缔约国在公约生效后9个月内销毁一切这类制剂、毒素及其武器；缔约国可向联合国安理会控诉其他国家违反该公约的行为。
复旦大学美国研究中心主任沈丁立昨天也在接受上海东方早报记者采访时说：“美国此举没有通报国际禁止生物武器组织，没获得他们的允许，恐怕有违约的嫌疑。”
截至2004年7月，《禁止生物武器公约》缔约国有151个，中国于1984年11月加入该公约。
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