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8月18日下午，山西运城市传染病医院重症监护室，71岁的杨某和19岁的畅某依然在死亡线上挣扎。
他们被确诊为流行性乙型脑炎，发病后几天就出现意识障碍和抽搐、惊厥。为了防止呼吸衰竭，医生切开了他们的气管，用呼吸机来供氧。
这是运城公布乙脑疫情的第5天。最新的统计数据是感染人数增至65人，其中死亡19人。
“在我们收治的乙脑病人中，杨某和畅某的病情最为严重，目前两个人都已深度昏迷好几天。”运城市传染病医院副院长张定琳说。这家医院已经陆续收治了25例乙脑病人，现已治愈6人，有3人死亡。
从7月中旬以来，“毒蚊”奇袭山西，从后续发展看，这次疫情对山西这一并不发达的省份，已经造成了冲击，这也是自2003年山西遭遇SARS疫情以来，经受的又一次考验。
并不陌生的传染病
乙脑是一种人畜共患的传染病，由乙脑病毒引起。由于第一例病例是1871年在日本发现，也被称为日本脑炎。研究发现，乙脑病毒在进入血液以后，会对大脑内的神经细胞进行攻击，引起神经中枢系统感染。
“一般来说，这种病的传染模式是猪-蚊子-人。”北京地坛医院感染一科主任陈志海说，“绝大多数人在感染了乙脑病毒后都不会发病，有一个说法是只有1%受感染的人才表现出脑炎症状。”
同样可以明确的是，能传播乙脑病毒的主要蚊种是三带喙库蚊，它的口喙中段有一明显白斑，喜在积水草地孳生。在山西，这是常见的一个蚊种。
运城的农村地区具备了完整的乙脑传播链条——当地农民普遍养猪，一些经济困难的农户甚至连猪圈也没有建，任由猪在厨房觅食。
“从2001年至今，运城每年都会出现30-50例乙脑患者，是乙脑的传统疫区。”运城市卫生局副局长吕拴过说。根据公开的资料，1996年的时候，当地曾有70位乙脑患者住院治疗。
今年的第一例病例出现在7月13日，这是一位54岁的黄姓患者，来自稷山县蔡村乡郝壁村。
吕拴过介绍，这位幸运的患者已在8月7日治愈出院，当时她在稷山县人民医院诊断为乙脑的疑似病例，后来经过血清学诊断，确诊为乙脑。
但死神很快降临到乙脑患者中。7月18日，芮城县东垆乡崔家村80岁的孙姓患者在发病两天后便死亡，她是运城今年第一个死于乙脑的病人。
此后，发病人数和死亡人数开始攀升。吕拴过说，至少有5位老年病人本可延长生命，但他们在自行出院后的数日内死亡。当地的习俗是老人不能在外而死，如果死在外面，他们的尸体甚至不能进村。
此次疫情为何如此受重视
乙脑疫情发布前，至少有两点异常引起了当地卫生部门的警觉。
一是此次乙脑患者的发病很急，很快就发展为重型和急重型，死亡率高；二是发病的人群偏大，甚至有80岁的老人，而以前的临床病例主要以10岁以下儿童为主，他们占到80%。
“从山西全省看，60岁以上的患者人数从2000年开始一直在上升，但不像今年这样，老年人占到发病总人数的80%。”吕拴过说。
8月8日，运城市疾病预防控制中心主任周仁义听到下属汇报，今年的乙脑疫情似乎“情况不妙”。当时的感染人数已达40人，超过去年同期水平。进一步询问下级单位后，得知已有9人死亡。
疾控部门决定尽快向卫生部报告。
此前，国家卫生部在6月27日公布了《全国流行性乙型脑炎监测方案》，规定“发现乙脑病例或疑似病例，已经具备网络直报条件的医疗机构，应按照网络直报要求尽快报告；尚不具备条件的医疗机构，也应采取最快的方式进行快速报告” 。
卫生部此举，是准备应对7、8、9三个月的乙脑高发期。当时在个别地区已经出现了乙脑的流行或暴发。
运城的疫情惊动了中央高层，有关领导人批示要切实做好防治工作，迅速控制疫情，“千方百计提高治愈率，减少死亡人数”。
8月10日，卫生部连夜紧急召集专家，商议运城疫情。第二天一早，由中国疾病预防控制中心病毒所副所长梁国栋带队的8人专家组飞赴运城。与此同时，山西省卫生厅派出的专家组也紧急奔赴疫区。
疫情和以前确有不同
对运城地区的乙脑发生特点，梁国栋并不陌生。运城市卫生局的工作人员回忆，他在2002年就专程到运城地区调查乙脑，并捕捉了大量蚊子带回北京研究。
但此次发病人群的年龄之大以及高度散发的现象仍然超乎他的想象。
到目前为止，几乎没有一个村同时出现两例病例，65例病人均是零星分布在黄河沿岸的38个乡、61个村。
“北京的专家很惊讶，他们说搞了一辈子研究，还没见过这种现象。”接待专家的工作人员说。
运城市疾病预防控制中心安排了2辆车，专家们开始在疫情最严重的临猗县农村抽样调查，内容包括儿童的疫苗接种率、病亡人数以及流行病学调查。其中，一个疑点是蚊子密度和病毒是否发生了改变。
在临猗县楚侯乡孙里村、猗氏镇王村和临晋镇中联村，接连三个晚上，专家们在乙脑病人住所200米范围内布点捉蚊。
“他们捕捉了几千只蚊子，放在液氮罐中冷冻带走。同时还带走了20份病人的血样，准备做病毒鉴定。”周仁义说。
最终结论出来之前，专家组建议首先在运城地区大规模应急接种疫苗。
山西省疾病预防控制中心紧急向北京求援。8月11夜，40万人用的乙脑疫苗运抵运城，其中10万份直接下拨到临猗县。
8月13日下午，运城市政府发布乙脑疫情后，大约有3000人涌进市疾病预防控制中心，争抢注射疫苗。一位工作人员说，不到80平方米的大厅到处是举着胳膊的人，几乎要发生踩踏事故，人群一直到夜里才散去。
注射疫苗的长队至少排了3天，直到卫生部门开通了更多的防疫点。
此前，乙脑疫苗一直是被忽视的苗种。临猗县建设银行的一位工作人员说，只有像他们这样效益比较好的单位，才会每年接种乙脑疫苗。为了多销售一些疫苗，生产厂家甚至要托关系。
今年7月1日，国家规定把乙脑疫苗和流感疫苗纳入免疫计划，和乙肝疫苗、卡介苗、糖丸、百白破疫苗和麻疹疫苗一样，由政府负责采购，免费供应给0-15岁人群。对于成人，则采取自愿接种的政策。
而此次乙脑疫情发生之前，运城地区的96万儿童中只有40多万按照规定接种了乙脑疫苗，缺口达50多万。加上可能自愿接种的成人群体，总缺口超过80万。
短短几天里，负责疫苗调配的运城市疾病预防控制中心从各地紧急调拨的疫苗总数接近90万支。截至8月17日，运城地区已累计注射乙脑疫苗118万人次。
待改善的卫生环境
临猗县耽子乡靳家卓村的村民并不买“质量”的账，他们一听说要交28元钱，带着孩子扭头就走。
“电视上说是免费，为什么要收钱？SARS的时候我们都没打，现在为什么要打？再说就是现在打了疫苗，要45天后才能见效，到时候蚊子早没啦。”70岁的畅栓锁列举了一大堆理由。
村委会已经数次动员，但都被他拒绝，包括他8岁的孙女。
另一位畅姓村民则笑呵呵地表示不怕蚊子。晚上为了纳凉，他经常睡在水溏边，半夜醒来，“手一摸，一腿蚊子，翻个身接着睡”。
而当地蚊子之大也颇有名声。一句顺口溜说：馍馍像锅盖，面条像裤带，十个蚊子一盘菜。
这是今年乙脑疫情的一个疫点村，正在运城市传染病医院急救的19岁的畅某，便是畅栓锁的邻居。
在村里，畅某的家庭并不算特别贫困。整个夏天，这个家庭一直使用灭蚊剂，这在村里算是高档的驱蚊用品，其他一些人家到晚上就点燃麦梗，用烟驱蚊。他们普遍不用蚊帐，不点蚊香。而到后半夜，等人睡着了，麦梗也烧完了，蚊子就会从悬挂的门帘下钻入。
令人惊讶的是，靳家卓村并没有猪。由于养猪不挣钱，村民早就把精力用在了果园上。“现在整个村里只有5头牛。 ”畅栓锁说。
同样在死亡线上挣扎的杨某家中亦是如此。他的儿子说，家里已经5年没有喂猪或者别的家禽，而他们所在的牛杜镇王辽村，大部分人家也都不再饲养动物。
专家认为，需要针对当地的情况，进一步采取灭蚊、改善卫生环境等措施，以控制和预防疾病。
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