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根据欧洲航天局的预测，格林尼治时间3日5时41分51秒(北京时间3日13时41分51秒)，欧洲月球探测器“智能1号”将以每秒2公里的速度撞击月球，完成它将近3年的太空旅行。从此，欧洲人也将可以自豪地说，他们的探测器“到过月球了”。
“智能1号”是欧洲人的骄傲。它实现了很多世界第一，为欧洲乃至全世界的科学家提供了大量新的数据，为人类了解月球起源和探索宇宙作出了前所未有的贡献。
长期以来，尽管人类对月球进行了多次探索，但关于地球的这颗卫星还有许多问题没有答案。“智能1号”上装备了高清晰度微型摄像机、红外线及X射线分光计等最新探测设备，这些设备自月球轨道拍摄并传回了月球表面的2万多张图像，其清晰程度前所未有，X射线分光计也帮助科学家第一次获得了月球表面包括钙和镁在内的一些化学元素的含量数据。
此外，过去所有的月球探测器都是在月球的赤道区域着陆，探测范围也往往局限在这些区域。而“智能1号”长时间环绕月球极地轨道飞行，绘制了月球表面的整体外貌图，其中包括过去人们缺乏了解的月球不可观测面和极地概貌。“智能1号”不但让科学界第一次发现月球极地与赤道区域的许多不同地质构造，也让人类第一次发现在接近月球北极存在一个“日不落”区域，这个区域甚至在冬季都始终有阳光照耀。
按原计划，“智能1号”撞击月球的时间应该是今年8月中旬，撞击地点位于背对地球的不可观测面。但是，为了便于观测和使科学界获取更多的数据，今年6月至7月间，欧洲航天局“智能1号”控制中心的技术人员进行了一系列操作，将“智能1号”撞击月球的时间推迟到9月3日，撞击地点调整到月球南部位于地球可观测面的“卓越湖”区域。
“智能1号”用“以身撞月”的方式结束其探测使命可谓悲壮。这一撞将只给月球表面造成一个直径大约在5米至10米之间、深度为1米左右的大坑，仅相当于一个2公斤重的陨石自然撞击地面留下的痕迹。欧洲航天局专家称，这虽是一次“温柔”的接触，但它将为研究月球表面化学成分、月球的起源和演化、撞击对探测器的影响等提供极其珍贵的数据。
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