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在大学任教的同学总是抱怨，这些年人文学科的处境越来越艰难。学生们哲学课上读英语、研究计算机，就是这样，毕业时还要说上一句“大学四年学的没什么用”。她不怪学生，因为大多数工作岗位看重外语、电脑等技能，她只是郁闷，难道只有有用才能成为学习的终极目标吗？
说实话，作为教育一条龙生产线的产品之一，笔者从来没考虑过读书的更多目标。古人愿意“头悬梁、锥刺骨”，因为“书中自有黄金屋，书中自有千钟粟”。现在的学子千军万马去挤独木桥，因为要想找个好工作混个好职位，这是晋身之阶。十年寒窗这样的苦差，没有用谁会做呀？当然弊端显而易见。读书为了用，那么一切不能用或不能立刻用的知识就会乏人问津。读书只为用，除非个人爱好的恰是有用的，否则就要摒弃这些兴趣爱好，防止“玩物丧志”。如果生活优越不需要工作，或者退休了不必再去工作，那么是否可以远离书籍、不必学习了呢？
58岁的仝阿姨去大学报到了。到顺利读完大学的时候，她已经60多岁了，根本不可能凭着这个学历找工作。仝阿姨读书，是为了圆一个进高等学府的梦。她55岁上高中，酷暑中经历了高考的考验，支撑她的就是这个梦。
读书为了实际应用没有错，何况每个人都有生存压力。但如果将读书学习彻底功利化，就会使人在学习中丧失上进心和求知欲。不少学科领域也会在这种风气下日渐衰退。如果说仝阿姨活到老、学到老的精神更值得中老年人学习，那她为了乐趣而读书的举动，则向正处于学龄的年轻人揭示了学习的意义。
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