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9月15日，美国总统布什在首都华盛顿的白宫举行记者招待会。布什在会上表示，他在出席联大会议期间将不会同伊朗总统艾哈迈迪-内贾德会面。
美国总统布什在第六十一届联大的演讲，被视为其近来纪念“9·11”5周年系列演说的压轴之作，但无论从主题到风格，都与在国内的演讲有所不同。
在国内演讲时，布什的主题是强调恐怖主义对美国威胁的严重性。他试图以此扭转日益高涨的反战民意，以确保共和党人在11月份的中期选举中不至于败北。在联大，面对国际听众，布什演讲的主题是推销“万能”的民主药方，语调与措辞也温和了许多。他说，“今天，我想直接对整个大中东地区的人民讲话”，“我的国家渴望和平”，“我们尊重伊斯兰教”，“我们的目标是帮助你们建立一个宽容和充满希望的社会”。
他不惜篇幅地列举并称赞了大中东地区一些国家在民主化方面取得的进展，称美国将坚定地同阿富汗、伊拉克和黎巴嫩站在一起，“帮助你们的民主取得成功”，使其成为“中东地区数百万人民的希望之光”。
布什在讲话中将伊朗人民与其政府区分开来，直接向伊朗人民喊话说，“美国尊重你们，尊重你们的国家，钦羡你们丰富的历史和充满生机的文化，以及你们对文明所做出的诸多贡献。”“我们并不反对伊朗追求一个真正用于和平目的的核计划，我们将为外交解决这场危机而工作。”他还说，“我们期待着有一天你们能生活于自由之中。美国和伊朗能够在和平事业中成为好朋友和亲密伙伴。”
谈中东民主，自然绕不开巴以问题。布什承认哈马斯政府是自由选举产生的，同时要求它“放弃恐怖”；布什承认以色列的生存权，但要求其承担相关的条约义务。他说，他已指示国务卿赖斯进行外交努力，以帮助巴以解决分歧，实现和平。
与以往相比，布什在联大的演讲少了些颐指气使和武力威胁；多了些外交辞令与合作意愿。他没有重复其在国内讲话中将反恐定义为“自由民主力量与伊斯兰法西斯主义之间的斗争”的说法，而是说“世界正在进行一场以使用恐怖为武器来制造恐慌的极端分子和为追求和平而工作的温和人民之间的伟大的意识形态斗争。”布什甚至还罕见地承认，“自由，就其本性来说，是不能强加的——它必须是一种选择。”
布什在措辞与语气上的改变不难理解。首先，既然发动伊拉克战争的其他理由都已站不住脚，他就不得不将伊拉克战争高尚化，以重新赢得世界的理解与支持。其二，布什本人可能确实相信是专制与腐败在中东滋生了恐怖分子，并迷信“万能的民主”能够消除那里的恐怖温床。其三，伊拉克战争的困境与教训终于让布什明白，即便是超级大国，要实现其战略目标，也需要盟友的追随与支持，需要其他大国的协助与配合。不过，有两点则是布什政府一直不愿说穿的，那就是美国不公正的中东政策，以及美国在中东对地缘政治优势和石油资源的谋求。这是导致中东地区恐怖活动和阿拉伯世界反美情绪高涨不退的两个重要原因。不正视这两个根源，美国对大中东的民主改造最终只能成为煮不熟的夹生饭。
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