9月20日凌晨4时，长江三峡大坝上游水位达到135.39米，超出2006年汛期以来最高水位0.19米，三峡大坝正在从海拔135米逐步蓄水至156米。9月20日上午8时，长江三峡入库流量为每秒11300立方米，葛洲坝下泻量每秒9699立方米，宜昌水位42.13米，比2005年同期水位低2.6米，仍处于百年难遇的秋季枯水之中。三峡大坝将在目前的枯水中挑战三期蓄水，10月1日前，蓄水不超过148米，10月中旬蓄水至156米。
三峡水库启动一百五十六米蓄水后，意味着全球瞩目的三峡工程建设，由围堰发电期转入初期运行期。这标志着长江中下游防洪体系已经形成，防洪能力得到大幅度提高，沿江民众生命财产和经济社会发展更有安全保障。
三峡工程在围堰发电期(运行水位一百三十五米)，因工程条件限制，一般情况下水库不承担对中下游的防洪任务。而初期运行期，三峡正常运行水位一百五十六米，防洪限制水位一百三十五米，水库有防洪库容一百一十亿立方米，具有调节库容八十七点八亿立方米，可进行年调节。二00七年汛期开始，三峡水库就具备对中下游承担防洪任务的能力。与初步设计比较，工程可以提前一年发挥初期规模的防洪作用。
三峡水库蓄水至一百五十六米，三峡电站的发电出力和发电量将有较大的提高。在一百五十六米水位时，三峡电站保证出力三百六十万千瓦，可向电力系统提供稳定的电能。同时，由于水库调节性能增加，在非汛期可以承担电力系统部分调峰、调频任务，增加容量效益。
三峡工程将发挥更大的航运效益，进一步促进库区航运发展。水库常年回水将至长寿附近，航道改善里程约五百七十公里；淹没主要滩险约一百三十处，长江干线长寿至宜昌段航道水流条件得到改善，运输成本大幅度降低，通过能力大大提高；部分通航支流(如乌江)，其河口段航道状况也将得到较大改善。
同时，枯水期葛洲坝坝下游最小下泄流量将由现阶段的三千二百立方米每秒增加至四千立方米每秒以上，坝下航道枯期水位有所抬高，中游浅滩河段航道条件将有一定程度改善。三峡水库蓄水至一百五十六米后，长寿以下的涪陵、万州等港口水域水深等停泊条件将大为改善，成为深水港。(完)
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