|
58岁的仝正国女士考取昆明理工大学津桥学院，成为一名全日制大学生，进而引发了“58岁的老妇上大学是否浪费国家资源”的议论。不错，现在的大学生，即使缴足学费，也享有不同程度的国家补贴。仝正国成为正式的大学生，也确实可能挤掉了一个年轻人的位置。但是，她的行为的意义，绝非可以用这样短浅的目光来看待。抛开个人的权利不说，仝正国女士敢为天下先的作为，很可能为二十年后中国的人口与经济危机提供了一个解决方案。
中国目前正在享受人口红利：由于计划生育政策的有效贯彻，人口规模得到控制，未成年的被抚养人口减少；同时，由于过去巨大的人口底盘，人口的绝对数量还很高，劳动力资源充沛。现在中国的经济发展，主要得益于劳动力密集型的产业。说人口红利是中国经济发展的一个主动力，绝不过分。
但是，在十年左右的时间，情况就会变化。计划生育所带来的低生育率，会使中国迅速进入老龄化社会。仝正国女士正属于在上个世纪70年代进入婚育期的一代人。也正是在那个时候，计划生育政策开始实施。计划生育政策下的第一代独生子女的父母，在最近几年开始退休。接下来三十年，一批接一批的独生子女的父母退休。越来越少的年轻劳动力不得不养活越来越多的退休人员。中国的经济增长，将因此进入负重跑的阶段。
人口结构对经济成长是一个有决定性的制约因素。以日本为例。日本在上个世纪六七十年代的高速经济增长，一大动力就是人口比欧美年轻。到了90年代，人口急剧老化，经济也几乎停滞不前，甚至出现负增长。欧洲近十年经济增长明显落在美国之后，也是因为其人口老化太快。
我们如何应付这样的危机？首先，这个危机是无法逃避的。干活的年轻人少，被抚养的老年人多，自然会制约经济发展和生活水平的提高。不过，应对得当，会减缓危机的强度。比如，美面在面对“婴儿潮一代”退休所造成的养老金膨胀的挑战时，正在考虑是否推迟退休年龄的问题。日本作为老龄化最厉害的国家，也开始把大量退休人员返聘回来，甚至为这些老年职工专门设计一些生产工具。一句话，越多的老年人出来工作，就越能减轻社会的负担。
中国目前还处于劳动力过剩的时期，许多年轻人还找不到工作。但是，由于计划生育政策以行政命令的手段突然改变了人口出生率，中国从劳动力过剩的年轻社会转化到劳动力不足的老龄化社会的过程，要比上述几个国家快，乃至没有给政府和整个社会留出足够反应时间。再过十年二十年，我们将面临满街白发苍苍的老人。我们会发愁：谁来干活养活他们？这些人能不能自力更生，发挥余热，自己养活自己？也就是说，到那时社会会挖空心思把他们请回劳动大军。
可惜，退休的人，不是说请回来就能请回来的。首先，因为目前的人口过剩和就业危机，我们的社会还在竭尽全力把年纪稍大的人挤出劳动市场，给年轻人腾出地方。有许多企业，四十多岁的职工就提前退休了。提前退休，就等于提前丧失劳动技能。以后在需要的时刻，也很难重返岗位。第二，提前退休，使整个社会在心理上未老先衰。比如这次对仝正国女士的报道，许多媒体就干脆称她为“58岁的老妇”。如今在发达国家，你敢称哪个58岁的妇女为“老妇”？在那里，人不过七十就很难沾上个“老”字。我看仝正国女士的照片，像个四十多岁的职业妇女。这样称呼她并不是媒体无礼，而是我们社会在心理上的老化。这种老化，会使人未老就觉得自己不行了，适应不了劳动纪律和和新技术带来的变化了。第三，老年人即使重返工作岗位，毕竟也不能跟年轻人拼力气。越有技术，教育水平越高的老年人，越能延长自己的工作年龄。比如美国的大学教授，现在大多干到七十岁以后。但一个建筑工人，过了五十就让人担心。更何况，现在技术进步日新月异，知识更新加速，需要不断学习。学到老活到老，已经是现代社会必要的工作伦理。
从日本、东亚“四小龙”，到今天的中国，东亚儒家文化圈经济起飞的一大优势，就是劳动力大军有良好的工作伦理：肯吃苦，不过分讲价钱，守纪律，同时勤奋好学。但是，未老先衰的社会心理，却可能使中国的老年劳动力在工作伦理上处于下风。不久前，在美国看到一位八十多的老人上了大学，在讲上大学的目标时说是“要想清楚这辈子要干点什么”，好像是个十八岁的孩子。这样老人有信心学新东西，更具备重返劳动大军的能力。
从这个意义上说，也许二十年后，我们全社会都会感谢仝正国女士的努力。她向我们证明：生活永远可以重新开始，只要努力就不会落后。她会鼓励越来越多的独生子女的父母，在六十上下还能学习新的东西，重新获得劳动技能，为社会做出贡献。同时，根据一些发达国家的经验，也正是这种心理年轻，退而不休的人，进入老年后容易保持身心健康，减小医疗费用，不拖累子女，这对一个人要养两个老人的下一代，是多么宝贵的礼物！
|
