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| 1994年10月10日，潘基文夫妇在美国华盛顿合影的资料照片。 |
10月5日，拉脱维亚总统维基耶—弗赖贝加与泰国前副总理素拉革相继宣布退出联合国秘书长竞选。至此，下届秘书长候选人只剩下了韩国外交通商部长官潘基文一人，这使得将于9日举行的安理会正式投票变得毫无悬念。
在正式投票前只剩下一名秘书长候选人，这在联合国历史上前所未遇。中国国际问题研究所吴妙发研究员认为，出现这样的罕见现象，表明潘基文在竞选中占尽天时地利人和，前四轮摸底投票中他始终高居榜首，且优势越来越明显，相比之下，其他候选人或多或少存在一些弱点，审时度势之下作出退选决定，也不失为一种明智的选择。
来自印度的联合国副秘书长塔鲁尔被认为是潘基文最强劲的挑战者，在摸底投票中也一直位居第二。然而，印度毕竟是个大国，按照联合国不成文的惯例，秘书长职务通常都由来自中小国家的候选人出任，这样更有利于联合国内部的平衡与团结。塔鲁尔22岁离开印度，在联合国工作了28年，印度民间甚至官方都觉得难以认同他是印度人；而且，印度仍在争取成为安理会常任理事国，如果塔鲁尔当选秘书长，至少在其任期内“争常”必然无望。所以，在竞选过程中，印度方面并未给塔鲁尔强有力的支持。此外，印度与南亚周边国家关系不睦，也令塔鲁尔竞选遇到阻力。
泰国前副总理素拉革在前两轮摸底投票中位列第三，但与潘基文差距明显。上月泰国发生政变，使素拉革竞选底气更显不足，无论是泰国临时政府，还是整个东盟，对其支持力度都不是很大。随后举行的第三、第四轮摸底投票，素拉革被半路参选的维基耶—弗赖贝加挤到了第四位，可以说是大势已去。
其他几位亚洲地区候选人处境也比较尴尬。约旦常驻联合国代表扎伊德本有美英在背后支持，但几轮摸底投票成绩都不理想，且一些阿拉伯国家认为约旦过于亲美，并不主张扎伊德参选。阿富汗前财政部长加尼知名度不高，缺乏国际社会支持。斯里兰卡总统顾问达纳帕拉已68岁，年龄偏大，更关键的是他过去曾担任联合国副秘书长职务，而美国早已放风，反对曾在联合国工作过的候选人当选秘书长，理由是不利于改变联合国的“旧官僚作风”。
拉脱维亚总统维基耶—弗赖贝加在第三轮摸底投票前才参加竞选，并一举取得第三名，势头甚猛。她是本次竞选中唯一来自亚洲以外的候选人，也是唯一的女性。此前，美国曾多次表态称要废除“地区轮换”这一惯例，并且主张应当开创女性出任联合国秘书长的先例，为维基耶—弗赖贝加参选大造声势。但是，俄罗斯已明确表示，反对任何来自前东欧和波罗的海国家的候选人，作为拥有否决权的常任理事国，俄方态度成为维基耶—弗赖贝加难以逾越的一道障碍。再者，“地区轮换”原则毕竟仍得到大多数联合国成员的支持，亚洲各国在这方面也非常团结，几位亚洲候选人宣布退选后，纷纷表示支持潘基文出任秘书长，这也使得维基耶—弗赖贝加在与潘基文对决时几乎毫无胜算。
众多对手知难而退，使得潘基文成了秘书长遴选的“独苗”，出现意外的可能性已微乎其微。从程序上讲，只要9日安理会投票通过，再由安理会推荐给联大完成任命，潘基文就将成为继吴丹之后又一位来自亚洲的联合国秘书长。
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