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二战时期，苏联有一个特殊监狱。关押在这里的犯人可能是全苏联智商最高的一群人，他们不用人看管，却有着极高的劳动热情，生活条件恶劣，却创造出了举世瞩目的科研成果。二战战场上让敌人闻风丧胆的图-2型轰炸机，就是在这里研制成功的。
备战备出个特别监狱
20世纪30年代末，一股“肃反”风潮席卷整个苏联，蒙冤受害者中还包括众多科研领域的顶尖科学家。世界宇宙生物学奠基人齐热夫斯基，空有渊博的知识，却呆在监狱里无所事事；著名空气动力学家斯特拉霍维奇只能在澡堂里研究课题。而此时的欧洲，战云密布，希特勒的野心路人皆知。苏联领导人斯大林意识到，备战已刻不容缓，他开始主抓国家高新科学技术领域的工作。可大批科学家正在狱中服刑，这些人是绝对不能放出来的，但科研还得搞，怎么办？
苏联内务人民委员会(NKVD)想到了一个主意——设立一个专门监狱，把这些人关进来，让他们在那戴罪立功。这个建议很快得到了斯大林的批准。经验丰富的NKVD少校克拉夫琴科被任命为监督被囚科学家工作的主管，头衔是“NKVD特别技术处处长”。
犯人跟监狱签订“君子协议”
克拉夫琴科少校用了3个月，跑遍俄罗斯、乌克兰以及中亚的监狱，挑选各领域的顶尖专家。这些人在火炮、坦克、飞机和军舰等研究领域取得的成就都堪称世界一流。
找齐专家后，克拉夫琴科马上把他们送到了莫斯科的卢比扬卡特别监狱。NKVD对监狱内的一幢大楼进行了简单改造，在所有窗户外加装铁栅栏，为专家们开辟实验室，修好温暖的荷兰式火炉，给他们提供充足的面包和牛奶。重返实验室的科学家兴奋不已，仿佛从地狱回到了天堂。他们跟克拉夫琴科达成了“君子协议”：保证在没人监视的情况下不逃跑，不制造麻烦。而克拉夫琴科则最大限度地满足他们工作与生活上的需求。
不用看管的囚犯不断创造奇迹
苏联著名飞机设计专家安德列·图波列夫就是这些特殊囚犯中的一员。克拉夫琴科在西伯利亚劳改营里找到了这位被流放的专家。为了配合图波列夫的工作，克拉夫琴科又从偏远的露天矿场里找回了后来成为“苏联运载火箭之父”的科罗廖夫以及喷气动力学大师图哈切夫斯基。这些科学家一聚到一起，就开始忘我地工作。这让狱方感到非常不解：他们不明白犯人们为何如此废寝忘食地工作，从不提出过多要求，也毫无逃跑的企图。
1941年6月德国入侵苏联后，犯人们的生活水平直线下降，没想到这反而更激发了他们的工作热情，因为此时，他们是在为保卫祖国而奋斗。图波列夫设计小组被紧急疏散到鄂姆斯克的第266航空制造厂，这里已经没有了看管人员的监视，因为监视根本没有意义，犯人们每天都在创造纪录。就是在这里，ANT-58新型轰炸机问世了(ANT是图波列夫姓名的3个首位字母，58是他的牢房号)，后被重新命名为“图-2”。1942年5月，首批3架图-2型轰炸机飞上前线的天空，这种当时最优秀的轰炸机让二战期间其他战机都望尘莫及。
由于图波列夫的杰出贡献，1941年7月图-2型轰炸机问世后，他被提前释放。1943年底，与他一起工作的科学家也相继被释放。二战结束后，克拉夫琴科少校则脱下军装，成了苏联部长会议发明创造委员会主席，继续领导苏联的国防科研事业。
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