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地处中国西南的云南省为陆地所包围，该省有20多个少数民族，多年来一直是生活水平低下的贫困地区。从许多方面来讲，云南省称得上是印度东北地区的一面镜子，后者也处在远离首都的偏远地区，经济发展水平落后，生活着不同的部族。不过，通过建设基础设施、吸引游客以及开放边境等举措，云南省的人均年收入过去10年里翻了一番，达到了接近1000美元的水平。
“云南省政府制定了非常清晰的发展战略，”云南省国际区域合作办公室主任金诚(音)介绍说，“我们希望充分利用云南的文化和民族多样性来发展旅游业，并把云南打造成南亚和东南亚的门户”。
云南省的发展理念在于，通过基础设施建设、与邻国的外交以及战略营销等途径推进经济发展，将繁荣带给这个偏远省份，使少数民族分享到中国经济繁荣，从而使他们与北京维系得更紧密。
不过，尽管云南省与印度东北部存在地理和人口组成上的相似性，但显然这两个地区的类似之处仅此而已。由7个邦组成的印度东北地区一直在贫困中挣扎，其人均收入远远低于印度全国水平。印度东北地区的竞争优势与云南没什么差异，即旅游业和作为东方的门户。但这些优势至今未能得到开发。
能够改变这种不利局面的一个具体举措是1999年在一次地区合作和发展会议上提出的《昆明倡议》。该倡议主张通过包括公路、铁路、水路和航空在内的跨边界基础设施建设，整合孟加拉国、中国、印度和缅甸四国的经济，尤其是在边境地区。中国是此项倡议最积极的推动者，印度则最不积极。
此外，云南省外事办公室目前正游说印度和缅甸对昆明—瑞丽—曼德勒—英帕尔这条陆路线进行联合勘测。除了修建公路之外，云南省还计划铺设到缅甸的铁路线。
与中国的态度形成鲜明对比的是，麻烦丛生的印度东北地区所带来的安全顾虑，使得印度政府对开放边界持谨慎态度。担心中国廉价货涌入印度市场损害本国生产者利益加剧了这种担忧。云南省社会科学院的任嘉(音)教授认为：“中国的廉价商品进入印度市场，但印度的产品也进入中国市场。这是双向的。”
“中国曾面临来自包括缅甸、越南和老挝在内的所有邻国的安全问题。”云南省国际区域合作办公室主任金诚说。他说的没错，中国过去与这些国家有过令人不安的关系。“但过去的事情不能拖今天的后腿。彼此信任才能使我们共同获益和变富”。
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