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由于过去外交建筑内曾发生过间谍丑闻，美国和中国都希望采取严格的预防措施在对方的首都建设具有里程碑意义的大使馆。官员和专家们说，为了杜绝各自新建的大使馆被安装窃听设备和防止间谍威胁，双方在建造各自使馆的核心部分时都从自己国内雇用工人、进口建筑材料和设备。
中国大使馆新馆将使坐落在华盛顿国际使馆区的其他使馆相形见绌。“我想它一定 很独特，因为它比那个区域的任何建筑的规模都大得多，设计风格也基于中国建筑的很多基本原则，而且通过现代派建筑风格来表现。”中国使馆工程的一名负责人说。
正处于施工阶段的美国驻华大使馆新馆位于北京亮马河使馆区。美国政府说：“这是美国国务院在外国土地上建造的最大的一项单一工程。”其设计水准代表了“美国所能提供的最好的现代设计。”
为避免出现任何安全问题，美国国务院发言人说，美中达成一项协议，允许使用各自国家的工人来建造使馆。有大约500名美国工人在北京专门负责建造使馆的核心部分。大约相同数量的中国工人也在华盛顿负责建造他们的使馆。在两国首都长期工作的工人“将被视为在使馆里从事管理和技术的工作人员，享有适当的外交特权和豁免权。”
外交官和专家们说，中美之所以高度关注大使馆建筑安全，部分原因是过去美俄深受高科技窃听事件的影响。1985年，美国发现苏联人把窃听设备嵌入美驻莫斯科使馆的混凝土墙内后，不得不花巨资推倒并重建上层建筑。据说，窃听装置被预先放到混凝土和钢筋中，能使苏联间谍“阅读”美国的外交电报。而2001年，在(前)苏联驻华盛顿大使馆的地下发现了美国曾修建的一条秘密隧道。据报道，该隧道的出口被隐藏在一排房屋中，目的是为了窃听使馆内的通信和谈话。
尽管美中之间没有这么引人关注的使馆间谍案件，但中国人还是有美国曾对其进行秘密侦察的痛苦记忆。“毫无疑问，中国人知道他们对我们做什么，我们也会对他们做什么。”曾在美国国务院情报与研究局担任中国问题首席分析家的塔克西克说，“他们会采取一切可能的预防措施。”
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