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过去，每当辩论起伊拉克战争的前景，人们都能听到布什那句熟悉的口头禅：“STAY THE COURSE”。这句话的原意是指在赛场上，运动员在既定跑道上坚持跑到终点——既不改变方向，也不半途而废。后来转意而为：坚持既定方针，不达目的决不罢休。
如果为了正义事业，这种精神无疑是难能可贵的，即如鲁迅所说，是一种即便落到最后，也要坚持跑到终点的坚忍不拔精神。可如果是方向出了错，还硬是不肯改弦更张，仍然坚持一条道跑到黑那可就是愚不可及了。布什总统是个聪明人，于是他现在决定抛弃这一用语。
为什么要放弃？让我们来听一听布什总统本人的解释：“STAY THE COURSE”意味着要坚持做你所正在做的事情；我(现在)的态度是，没有效果的事就不要去做了，你得改变。在记者们的诘问下，布什“自圆其说”时又发生了自相矛盾，他不耐烦地对记者说，“听着，我们从来都没有STAY THE COURSE(坚持原有方针不变)……我们一直都在调整策略。”可记者们还是穷追不舍，逼得他的新闻发言人不得不做进一步解释。斯诺说：之所以放弃，是因为这一用语对于正在发生的事情会给人一个错误印象；同时也会被批评者抓小辫子——他们会说，你们看，政府的政策与现实完全是南辕北辙，可依旧还抱住不放。
布什似陷入了两难境地：坚持原有说法，即被批评为“鸵鸟政策”；而摒弃原有说法，等于是承认原有政策出了错。因此无论如何，他都难以自圆其说。为什么布什偏偏选在此时改变说法呢？布什只能是两害相权取其轻了：因为伊拉克局势每况愈下，已无法加以粉饰；而反战民意则日益高涨，难以继续愚弄。在伊拉克局势面临失控之际，再高谈什么“坚持原有方针不变”，在中期选举中他的共和党就可能输得很惨。
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