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图为刘重远在非洲留影
中非合作论坛北京峰会在鲜花、掌声和友好的氛围中刚刚闭幕，记者便获悉了这样一条线索：今年77岁的天津市老铁路工人刘重远，34年前响应国家号召，前往非洲坦桑尼亚和赞比亚两国，在两年的时间内运送铁轨、铺设铁轨数百公里，和千余位同胞一起帮助非洲人民在恶劣的条件下修建起了举世闻名的坦赞铁路，成为中国政府和人民无私援助非洲的历史见证。
离妻别子前往非洲
回忆起那令人铭记终生的两年时光，刘重远老人仿佛在回忆昨天：1972年，坦赞铁路仍在施工修建中，42岁的刘重远不顾家中年幼的孩子和整天忙于工作的妻子，毅然向上级递交申请书，要求加入援建坦赞铁路工作。同年7月，他和同车段的另外3位同事：林谊祥、杨茂儒、陈广泉以及其他500多个中国铁路工程技术人员一起从广州搭乘轮船，横穿马六甲海峡，经过16天的漫长航行抵达坦桑尼亚。
气温酷热常常晒伤
刘重远回忆说，当年他们在修建坦赞铁路时，最热时地面温度竟达七八十摄氏度。他刚到坦桑尼亚时，有一次穿着胶皮凉鞋想冲冲脚，结果拧开水龙头后冒出来的竟是一股热水，烫得脚面上起了好几个燎泡。因为天气太热了，所有的中国工程技术人员都人手一顶从国内带去的大草帽。有一次，他从居住的席棚中去距离十几米远的食堂打饭，出门的时候天上有一朵云就没有戴草帽，回来的时候云飘过去了，他只得迎着灼人的阳光跑回来。那么短的距离，可额头和肩膀上竟然晒脱了皮。
毒虫猛兽随处可见
由于刘重远负责的是运轨、铺轨的工作，都是在第一线作业，因而什么野猪、狼、毒蜥蜴、豹子、狗熊、毒蛇都经常可以看到，最多的是大象和狮子，最近时竟和它们相距只有五六米。刘重远的好几个同事，都被从树上突然冲下来的豹子咬伤过，因此他们每人都配备了枪支。有枪还不够，还要定时吃药：因为晚上熟睡的时候，会有毒蛇、蝎子不请自到爬进来，不定就把谁咬了，因此他们每个星期都要吃点“解毒药”以防万一。这种情况，直到大家后来不再住席棚了才彻底改观。
异国他乡深植友谊
在长期的工作中，刘重远等人和当地居民、工作人员结下了深厚友谊，其中的两个铁路值班员菲利普和法卞尼让他至今难忘。两年中，他们经常一起聊天，掺杂在一起的中国话、斯瓦西里语和手语搭配使用，使得大家足够明白彼此的意思。而除了这些同事外，当地的居民对中国人也很友好，比如一个中国人上了当地的公交车，所有的当地居民都会起立致敬；又比如一个中国人和当地居民在小胡同里“狭路相逢”，后者往往欠身让路，让中国人先行。另外，当地居民还经常到工地找中国工程技术人员聊天、联欢，大家在一起称得上其乐融融。而坦、赞两国的国家领导人也对这些“中国外援”非常尊重，刘重远本人便在工地上见过坦桑尼亚总统尼雷尔5次、赞比亚总统卡翁达2次。1974年7月，在坦赞铁路即将全面完工之际，刘重远等一批技术人员回国了。临行前，几千人送行的队伍声势浩大，大家彼此洒泪挥别，留下了永远难忘的记忆。
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