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11月11日，世界银行公布了中国120个城市投资环境评价报告：杭州、青岛、绍兴、苏州、厦门和烟台名列前六名，为中国投资环境的“金牌城市”，北京、大连等十三个城市被列入“银牌城市”。
这一评选结果一出来，立即有经济学家提出质疑，认为北京、上海两大城市落选投资环境“金牌城市”不科学，理由是世界500强在北京和上海投资的企业都达到400多家，北京的人均GDP名列全国第四位，上海则名列全国第一位。笔者在认真研读了相关报道后，认为这位经济学家的质疑有些牵强，投资的企业多和人均GDP位居前列，很大程度是本地自然优势优越的结果，与投资环境本身并没有直接的因果关系。
实际上，世行的排名标准是非常科学的，有很多值得我们参考和反思之处。从国际范围内的经验来看，投资者非常看重当地政府的廉洁和效率，在此次世行的排名中，这两个因素占据了相当的分量。
先说效率。对于企业投资者说，效率不仅意味着成本的降低，更意味着竞争力的提高和效益的提升。许多投资项目具有很强的时间要求，与效率高的政府打交道可以迅速走完相关投资程序，产品可以迅速占领市场以比较快的速度收回投资，而与效率低的政府打交道，则可能贻误商机，将增大投资者的变数，加大其投资风险。因此，在一些投资项目上，提前几个月与滞后几个月有着天壤之别。
世行的排名恰恰考虑了这个重要因素。在进出口通关时间这一项，排名前10%的城市，平均需要5.4天以下，而排名最后10%的城市需要20.4天以上；排名最前10%的城市，四家主要政府机构(税务局、公安局、环保局和劳动与社会保障局)对企业的干预时间少于36天，而排名最后10%的城市，被调查企业每年要用87天以上的时间与政府打交道。对照一下相关城市就不难发现，这些数据与公众的感觉是基本一致的。
这说明，在效率方面排名靠后的城市，还有许多值得改进之处。许多城市把力量主要集中在招商引资方面，一旦投资方到来，当地政府就认为引资任务已经基本完成，而属于服务质量的提升，导致一些投资者深受当地政府效率低下的困扰，甚至有上当受骗的感觉。在现实中，这样的例子举不胜举。
再说廉洁。投资者对政府的廉洁程度从来都是非常重视的。一个廉洁的政府，不仅能够最大限度地降低企业的成本，也因它对法律和制度的严格遵守，使得企业经济行为和政府行政行为的透明度更高，暗箱操作更少，企业的利益能够得到更好的维护和保障，企业与政府之间的相处也更为融洽。
这次的世行投资环境排名同样为我们提供了一个重要的参照。企业在娱乐和旅行上的支出有可能成为腐败的工具，在排名前10%的城市，企业在这方面的支出占收入的0.7%，而排名最后10%的城市为1.9%，相差一个百分点很多。别小瞧了这一个百分点，对于年收入数亿元的企业来说，这是一笔非常惊人的开支。
腐败行为会制约效率，进而影响投资环境，此次世行的排名直观地反映出了这种差距。那些排名靠后的城市应该设法解决这些问题，改善投资环境——这远比关注排名本身要有意义。
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