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11月14日，在越南首都河内一市场内，两名妇女在搬运桔子。美国众议院13日否决了给予越南永久正常贸易关系地位的法案。此举意味着布什总统将可能无法在本周访问越南时签署该法案。
美众议院13日举行投票，出人意料否决给予越南永久正常贸易关系地位的《越南贸易法》，使得本周前往越南的美国总统乔治·W·布什可能“两手空空”拜会主人。除此之外，这也是民主党在夺下国会控制权后首次在贸易政策上“表态”，引起多方关注。
布什访越没“大礼”？
布什将于18日至19日参加在越南举行的亚太经合组织(APEC)领导人非正式会议。白宫新闻办公室公布的日程说，布什17日还将与越南国家主席阮明哲和总理阮晋勇会晤。
为确保这一法案在布什前往越南前通过，众议院没有采用常用的投票程序，而是采用了有限辩论投票程序。在这种投票程序下，议员们只对一项法案辩论40分钟，法案不能修改，需三分之二赞成票才能通过，一般而言，这种程序适用于不具争议的法案。
但正是这一程序要求的三分之二绝对多数票跟布什开了个玩笑。这一议案13日在众议院得到228票支持，161票反对，支持率超过50%，但距绝对多数还差32票，遭到否决。
不过这一结果并不意味着布什一定会“空手”去越南。众院多数党(共和党)领袖约翰·博纳的发言人凯文·马登说：“这一法案将在星期三以正常程序重新提交众议院。”共和党在本月7日的国会中期选举中败给了民主党，他们将于明年1月交出参众两院的多数党地位。
如果在众议院获得通过，法案还需提交参议院投票，获得通过后，才能送交布什签署，从理论上讲，布什仍有可能带着签了字的法案去越南。
美商界“眼热”越南
《越南贸易法》获得了美国商界人士大力支持，因为它可以使美越之间的贸易关系永久正常化，让美国农业、银行和商业都可从越南高速发展的经济中分一杯羹，而越南下月将成为世界贸易组织第150个成员国，其国内市场将进一步放开，这对美国商界是个绝大的诱惑。
根据美国在冷战时期通过的《杰克逊-瓦尼克法案》，越南等国与美国的贸易受到限制，尽管两国之间的贸易已于1995年实现正常化，此后两国还签署双边贸易协定，越南市场向更多美国商品放开，但两国贸易仍受到《杰克逊-瓦尼克法案》制约。
根据世界银行公布的数字，越南近几年经济增长速度达到8%，在亚洲地区仅次于中国，越南的贫困人口数也在近些年大幅度减少，有望在2010年进入中等收入国家行列。越南和美国的贸易额也从2000年的12亿美元增至2005年的78亿美元，今年将可望超过80亿美元。
越南的股市今年出现大牛市，在过去10个月中，市值增加约10倍，已经吸引了瑞士信贷和花旗银行等国际投资集团的注意。国际证券巨头美林公司在最近一份报告中说，在人们对越南经济长达10年的期待之后，“越南已开始实现这些诺言”。
越南本月7日获得批准加入世界贸易组织，根据世贸组织规定，越南要削减对约94%美国工业产品与约75%美国农产品的关税，越南也承诺将通信、金融和能源市场对外国公司进一步放开，这让美国商界更加“眼热”。
民主党贸易“表态”
为推动《越南贸易法》获得众议院批准，白宫在13日早些时候呼吁议员们对法案投赞成票，结果，约三分之二的共和党议员投了赞成票，但即将控制国会山的民主党议员们却只有约半数赞成。
来自纽约州的众议员查尔斯·兰热尔是这一法案在民主党内的主要支持者之一，舆论普遍认为他将在明年1月出任众院筹款委员会主席。兰热尔在投票前预计，《越南贸易法》将获得通过，他还敦促其他民主党人投票支持这一法案。
不过最后的结果却出人意料。美国商会负责游说国会的代表妮科尔·维纳布尔说：“我们简直哑口无言，不知所措。”
维纳布尔说，这一投票结果让许多人对民主党人能否在贸易问题上与白宫合作产生疑问。她说，投票结果“说明了什么？是不是说民主党领导层和兰热尔意见不同？是不是意味着他没多大影响力？”
维纳布尔说，最终让《越南贸易法》遭否决的力量可能来自工会，美国劳工联合会和产业工会联合会可能是说服许多民主党人投反对票的因素之一。
这一法案的反对者认为，法案会进一步降低越南商品进入美国的门槛，导致更多美国工人失业、扩大美国和越南之间的贸易逆差。
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