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在英国一个没有红绿灯的路口，车辆在等待上下课的学生们先过。
在英国一个没有红绿灯的路口，车辆在等待上下课的学生们先过。俗话说，“最危险的地方也是最安全的”。如今，欧洲人正梦想着将这句名言应用到交通管理上。据德国《明镜周刊》最近的报道，作为试点，欧洲7个城市和地区正在尝试取消街上所有的红绿灯和指示牌，让司机和行人通过自我约束来维持交通秩序，真正做到友好相处。
受女装启发，英国发明红绿灯
说起红绿灯，还要追溯到19世纪初的英国。那段时间，在英国的约克城，着红装的女人表示“我已结婚”，而着绿装的女人则是“未婚者”。当时，伦敦议会大厦前经常发生马车轧人的事故。受红绿装启发，英国机械师德·哈特于1868年设计了红、绿两色的煤气交通信号灯，由一名手持长杆的警察通过牵动皮带来转换灯的颜色。不幸的是，一天“红绿灯”突然爆炸，殃及值勤警察，从此被迫取缔。
直到1914年，美国才率先恢复了红绿灯。这种红绿灯由红绿黄三色圆形的投光器组成。而“黄色信号”灯的发明者则是在美国深造的中国人胡汝鼎。一次他站在繁华的十字路口等待绿灯信号，正要过去时，一辆转弯的汽车突然擦身而过，吓了他一身冷汗。回到宿舍，他反复琢磨，终于想到在红、绿灯中间再加上一个黄色信号灯，提醒人们注意危险。近百年来，红绿灯已从最早的手牵皮带、电气自动化控制、计算机控制，发展到目前现代化的电子定时监控，成为人们生活中的一部分。
不过，近来西欧一些国家却掀起了一股取消红绿灯的潮流。早在3年以前，荷兰北部的几个城镇就首创“无红绿灯”城镇试点，希望车辆和行人们通过自我约束来“和平共处”。到目前为止，荷兰、丹麦、德国、英国、比利时等国已经有7个城镇和地区取消了红绿灯。
没红绿灯，事故减少了
荷兰北部小城德拉赫腾原本并不起眼，现在却作为“无红绿灯”试点受到世界关注。记者的朋友曾访问过这个小城，他介绍说，“红灯停，绿灯行”的规则在当地不再适用，人们上街时直接与其他路人用眼神和手势交流来达成默契。表面似乎有些“混乱”的交通，实际上在有序地运行。
尤其令人意外的是，这种试验竟然是从市中心开始的。过去在小城繁华地段，红绿灯、斑马线等交通标志一应俱全，要去商业街购物的人们往往抱怨等红绿灯的时间太久。即使这样，每年仍会发生多起严重伤人的交通事故。在两年前的城市改建中，这里取消了16处红绿灯，路面也被铺成没有任何标志的红砖，过往路人都“自行其是”。在最具代表性的拉维广场，每天车流量2万多辆，行人、自行车更是连绵不绝，不过自从执行了新制度，小城反而没再发生过重大的交通事故，被当地人称为“奇迹”。
记者居住在荷兰多年，深知德拉赫腾市的“超前尝试”能够取得成功，还要归功于荷兰人的礼让传统。记者在外出时，就经常看到两个素不相识的驾车者在路口互相让行。而当地“汽车让自行车、自行车让行人”更是默认的规则。有了这样的“群众基础”，改革起来便不是特别困难的事。
交通比以前更通畅
德国北部小城波恩特也是欧洲“无红绿灯”的试点城镇。这里有和欧洲其他小城一样美丽的教堂、博物馆、民居，但马路上却看不到红绿灯。如果看到行人在前方穿过马路，司机都会主动减速停车，保证行人安全通过；很多司机会用请的手势向行人示意，行人也会回报以感谢的眼神。
当地警察汉斯介绍说，自从取消红绿灯后，司机们发生了“惊人变化”。由于没有交通灯可依靠，他们只有慢慢开车，始终注意两旁的行人。因为车速变慢了，交通也就比以前更加通畅。而当地居民也说，“以前街头的护栏实在太多，现在我们不用再为此烦恼。只要相互礼让，这里的车辆和行人就可以共享城市交通。”
在德国，各种各样的红绿灯、交通牌等标识达648种。不过德国洪堡大学的威海恩教授却告诉记者，标志对人们行为的影响其实很小，因为接受信号再转变为行为需要一个复杂过程。司机有可能忽视限速20英里的标志牌，但如果驾车驶进野营地或停车场，他很快就会将车速减下来，并注意不撞到行人，这就是“人车共享”路段的根本。
不过也有不少人表示反对，认为在人口众多的大城市，红绿灯必须保留。“问题在于人们有没有遵守交通法规，而不是有没有红绿灯。”
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