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本月15日中午，英国议会的首相答问时间(PM’s Question Time)，面对保守党党魁戴维·卡麦隆“工党政府已无新货可陈”的指责，首相布莱尔反唇相讥，称即便卡麦隆执政，对于国事也拿不出实质性的政策，只不过是下次大选的轻量级选手而已，至于工党，自有重量级选手出场。布莱尔的狠话，引得工党议员一片大笑，卡麦隆当场脸红。
这个重量级选手将是谁？这个话题又挑起了英国民众的想象和媒体的揣测。
布朗仍是最大热门
15日的议会会议上，英国女王宣布议会新一届会期开始，并向议会上下两院发表年度演讲，代表政府宣告本届议会的主要议题。这被视作布莱尔1997年上台以后，最后一次作为首相聆听的女王年度演说。此前，在今年8月，布莱尔遭遇党内布朗系和工会势力的劝退。经过一番协商，布莱尔最终不得不宣布自己将在明年5月辞职。
围绕着布莱尔的政绩和工党政府的走向，这次的女王演讲和议会花絮越发刺激了公众对布莱尔继任者的好奇。因为这名接班人将是2009年英国大选中卡麦隆的竞争者。两人中的胜者将引领英国政坛。
在目前的候选者中，财政大臣布朗无疑最为热门。他与布莱尔的关系也是英国媒体最热衷于炒作的题材。两人都是出生于苏格兰的政治家，布莱尔的背景要稍逊于布朗——布莱尔牛津本科毕业，年轻时梦想成为摇滚歌手；布朗是爱丁堡大学历史学博士，橄榄球爱好者，为此在高中时的一次比赛事故中左眼失明。早年在工党内部，布朗远较布莱尔资深。出人意料的是，1997年大选前，布莱尔居然成功说服布朗退居次席，自己参加选举并当选首相。众多英国政治评论家传言，两人在1994年曾有过私下承诺，布朗支持布莱尔竞选首相，布莱尔成功之后，在适当时候让位给布朗。
然而，布莱尔凭借灵活的手腕，不仅将首相位置牢牢掌握在手中，而且连续三次率领工党在大选中获胜，因此在党内和英国政坛获得了“政治巫师”的称号。而布朗作为三届财相，也将英国这10年来的经济看护得体，使其保持稳定增长，以至于英国媒体论及本国经济稳定，言必及布朗，言外之意是，布莱尔应该早日让位给老实人布朗。
微妙因素：苏格兰背景
随着“双布”之争日趋公开，布莱尔似乎采用了“悬置布朗，启用备选”的策略，工党内部布朗的竞争者也浮出水面。按照英国法律，首相由执政党领袖担任。谁是党的领袖？党内选举说了算。目前趋势看，布朗至少面对两名潜在对手。
最被看好的是现任内政大臣约翰·里德。内政一直是布莱尔政府的工作重点，尤其是随着近年来国内犯罪和移民问题严峻，内政部遂成为施政要角。内政大臣历来是铁杆布莱尔系人马。同上一任内政大臣戴维·布伦基特(英国历史上首位盲人大臣)一样，里德也是工党内部布莱尔系的铁杆。
今年8月，希思罗机场恐怖袭击阴谋被挫败，里德在第一时间上电视宣布政府的措施，其镇定从容让英国民众印象深刻，并一度让其支持者增强了挑战布朗的信心。此外，里德目前正在主导内政改革，尤其是关于移民和外籍罪犯法案的修改。这项工作一旦取得进展，将对他的仕途和影响力大有裨益。然而现在看起来，这项工作很难在明年5月前看到成效，此外最近里德在媒体上的曝光率也已大为下降。
还有一个更加不利的因素在影响着里德，也影响着布朗，那就是他们的苏格兰背景。近年来，英国政坛似乎正在兴起一股抵制“苏格兰化”的暗流。因为越来越多苏格兰背景的政治家在伦敦占据了权力核心，这让英格兰选民颇有怨言，以至于今年8月世界杯期间，布朗跑到英格兰中部地区去取悦选民，宣称他的太太就是英格兰中部人。
这股潮流之下，现任教育大臣阿兰·约翰逊似乎成了另一名候选人。他一口漂亮的伦敦腔，加上个人奋斗的故事，为他的入围提供了足够的素材：8岁时，其父亲出走；12岁时，母亲去世；在姐姐的照顾下，15岁离开学校独立谋生；18岁当了邮递员；在党内，他是布莱尔系人马，为人谦和，作风时尚，有可能取代丑闻缠身的副首相；施政方面，他的重要成就是力助布莱尔使高校收费议案涉险通过；今年5月出任教育大臣以来，他又化解了中小学改革争端。
今年9月，工党年会在曼彻斯特召开，布莱尔的告别演讲异常出彩，将自己的首相生涯与英国这10年来的转型巧妙挂钩，现场幽默不断。相反，布朗延续了自己的严肃路线，其发言只把听众逗笑了一次。而年会之后，两人的关系却趋于缓和。此前在8月，布莱尔遭遇逼宫，媒体纷纷猜测是布朗幕后主使，布莱尔夫人也公开批评布朗撒谎。然而进入10月之后，“两布”关系却变得异常和谐。这突然的和谐，让媒体和民众觉得可以期待些什么。
按照这几年的英国政坛行情，圣诞节前后常常是唐宁街肥皂剧的高潮。2004年圣诞前，盲人大臣布伦基特被曝滥用职权为其前情人的保姆加快办理无限期居留许可，因而辞职；2005年年底，英国自民党前党魁肯尼迪因酗酒丑闻被迫辞职。
2006年的圣诞节，又会是什么？
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