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无论自杀他杀，钋终究是夺去利特维年科性命的最大祸首。钋这种放射性物质通常只有核设施中才会配备，调查人员怀疑有人从俄罗斯的核工厂偷盗了大量的钋。有关方面已经开始对俄罗斯黑市的放射性物质交易进行调查，以追查钋的来源。
据英国媒体报道，美国斯坦福大学研究人员汇编的资料中显示，从1991年至2002年间，俄罗斯的核工厂中共有约40公斤制造武器用的铀和钚被人偷走。过去4年里，全球发生了超过300例走私放射性物质的案件，仅2005年中就有103起，其中许多与俄罗斯有关，而俄罗斯黑市上的放射性物质交易也有日渐繁荣的趋势。
钋是一种非常稀少但是放射性很强的元素，有时会包含在某些铀矿中。钋元素有很多种类，钋-210就是存在于自然界中的一种。
钋-210可以通过粒子加速器或者是核反应堆进行人工合成，放射专家认为，也只有通过人工方式才能生产出致人于死命剂量的钋。钋-210在吞咽、吸入和进入伤口的情况下，会对人体造成致命的损害，它主要是破坏人的
DNA。钋为银白色金属，能在黑暗中发光。据说，钋元素是居里夫人于1898年发现的，它的化学符号Po，正是为了纪念居里夫人的祖国波兰。
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