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美国联邦参议院军事委员会5日以24票赞成、0票反对，批准了总统布什对候任国防部长罗伯特·盖茨的提名。
参议院全体会议最早将于6日表决这一提名，外界普遍认为，信奉现实主义路线的盖茨接替“鹰派”唐纳德·拉姆斯菲尔德，出掌五角大楼已成定局。与此同时，美国在伊拉克政策上的转变如箭在弦上。
12月5日，罗伯特·盖茨出席在美国华盛顿举行的听证会。当日，美国国会参议院军事委员会对罗伯特·盖茨接替拉姆斯菲尔德担任国防部长一职的提名举行听证会，并一致批准了这一提名。美国参议院全体会议预计将在本周对盖茨的提名进行表决。新华社/路透
全面反省伊战
在长达5个多小时的听证中，罗伯特·盖茨的直言不讳给民主、共和两党参议员留下深刻印象。他说，美国目前没有赢得伊拉克战争，一旦美国落败，将给中东带来“地区性灾难”。
盖茨全面反省美国发动的伊拉克战争，在一些关键问题定性上公开与布什政权此前的说法唱反调。
当即将出任参院军事委员主席的民主党议员卡尔·莱文问：“你是否相信，我们正在赢得伊拉克战争？”盖茨干脆地回答说：“没有，先生。”而就在今年10月，布什还在口口声声强调，美国“绝对”赢下伊拉克战争。
在回答共和党资深参议员约翰·麦凯恩的质询时，盖茨承认，2003年美国入侵伊拉克后，未能及时保证足够的兵力。他说，如果自己的提名获得批准，他将征询战地指挥官的意见，看他们是否需要更多兵力。
布什总统屡次断言，伊拉克是反恐战争的“中心战场”，当被问及是否认同这种说法时，盖茨谨慎地修正说，伊拉克是“反恐战争主战场之一”，美国还在全球范围面临信奉极端主义的武装敌人。
盖茨还批评布什政府解散伊拉克军队和剥夺数以万计伊拉克前政府工作人员职位的决定，认为这为后来的局势动荡留下隐患。
盖茨说，一旦提名通过，他将尽快前往伊拉克访问，实地评估局势。
现实主义路线
《纽约时报》记者戴维·圣克卢认为，综观听证会表现，盖茨把自己塑造成一个具有灵活性的现实主义者，这与已经提出辞职的防长拉姆斯菲尔德形成鲜明对照。
除伊拉克问题，盖茨在其他攸关美国国家安全和外交政策的敏感问题上也给出自己的见解。
在伊朗核问题上，盖茨不赞成动用武力。“我认为对伊朗动武绝对是最后的手段……我们在伊拉克已经看到，一旦战争开启，后果将难以预料。如果我们和伊朗发生军事冲突，将会产生相当深刻的结果。”他还明确表示反对攻击叙利亚。
在阿富汗战争问题上，盖茨认为，美国2001年推翻塔利班政权导致极端主义者“恐怖威胁转移到全球范围”，“英国、西班牙、美国等地的本土极端分子事实上正在策划恐怖活动”。
当提问转到朝鲜半岛核问题时，盖茨一改以前所持的强硬立场，“我相信，在现阶段，最好的解决途径是外交手段”。盖茨曾在1994年撰文鼓吹军事打击朝鲜核设施。
政策转变箭在弦上
外界普遍认为，在中期选举落败、拉姆斯菲尔德辞职后，白宫转变伊拉克政策箭在弦上，但盖茨谨慎表态说，各种选择摆在桌面，就算伊拉克研究小组的政策提议也不一定是唯一药方，一切需要布什总统作出最终决定。
由美国前国务卿詹姆斯·贝克领导的伊拉克研究小组将于北京时间6日午夜正式向布什呈交报告，但在5日的白宫午餐会上，贝克已向布什扼要介绍了这份有关美国改变伊拉克政策的报告内容。出席午餐会的还包括副总统迪克·切尼、总统国家安全顾问助理斯蒂芬·哈德利等白宫高级官员。
白宫发言人托尼·斯诺没有对此加以特别评论，但他说，布什已经接受即将离任的参议院军事委员会主席、共和党人约翰·沃纳的建议。沃纳说，布什有“道德义务”去探索伊拉克新战略。
美联社报道说，布什在5日下午就伊拉克问题咨询了众议院共和党议员，在6日收到伊拉克研究小组报告后，布什还将会晤参众两院领袖。在接下来两星期，布什将听取政府内部的意见。伊拉克研究小组同时还将通过视频，向伊拉克总理努里·马利基介绍报告内容。
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